Guttene er tilbake i byen.
Kriminalsjef Thomas Shelby og hans mannskap er tilbake i aksjon som «Peaky Blinders: The Immortal Man», en etterlengtet oppfølger til den svært populære gangsterserien fra 2013, debuterer på Netflix 20. mars.
Den nesten 2 timer lange filmen, som var på utvalgte kinoer før den kom på strømmetjenesten, gjenopptar historien om den ulveøyne krigsveteranen som ble Birmingham-krimsjef Shelby, spilt av Oscar-vinneren Cillian Murphy.
Den originale serien, satt i England i kjølvannet av første verdenskrig, gikk i seks sesonger og fulgte Shelby og hans familie gjennom tragedie og triumf, og endte på en cliffhanger i 2022 da Shelby overlevde et mislykket attentat.
«Det er andre verdenskrig, så [Tommy Shelby] står overfor nazistene, fienden på den tiden på 1940-tallet, sa manusforfatter Steven Knight til The Post om handlingen til den nye filmen.
Mens både showet og filmen er fiktive, hentet Knight inspirasjon for Shelby-klanen fra andrehåndshistorier om den virkelige Peaky Blinders, en elegant kledd, men fryktelig oppført gruppe britiske kriminelle.
Frøene til Knights historie ble sydd fra farens barndomsminne om å levere en melding til en gruppe vakkert preparerte gangstere, hver med en topphette og pistol i lommen, sittende rundt et bord stablet med kontanter.
«Det bildet – røyk, sprit og disse ulastelig kledde mennene i denne slummen i Birmingham – det er mytologien, det er historien, og det er det første bildet jeg begynte å jobbe med,» husket Knight til History Extra.
OG Peaky Blinders var aktive i Birmingham på slutten av 1800- og begynnelsen av 1900-tallet, en periode med rask urbanisering som falt sammen med voldsom arbeidsledighet og utbredt fattigdom.
Som ordtaket hevder, blir folk sultne, og de blir slemme, og forholdene ga opphav til en voldelig kriminell underbuk.
Peaky Blinders besto av arbeiderklassemenn i tenårene og tidlig i 20-årene, og var like deler dappere og farlige.
Hitserien udødeliggjorde den mest vedvarende myten om gjengen: at navnet deres kom fra å sy barberblader inn i hettene deres og bruke dem til å kutte eller blinde fiendene deres.
Eksperter hevder imidlertid at litt sartorial sadisme sannsynligvis er en oppfinnelse.
«Barberblader begynte først å komme inn fra 1890-tallet og var en luksusvare, altfor dyr for Peaky Blinders å ha brukt,» sa Birmingham-historiker Carl Chinn til Birmingham Mail. «Det ville være veldig vanskelig å få retning og kraft med et barberblad sydd inn i den myke delen av en hette.»
Mer enn sannsynlig kom monikeren fra måten topphettene, kjent som peakys, ble båret av de unge kjeltringene; vippet over det ene øyet, antagelig for å skjule ansiktene deres og unngå å bli identifisert av ofrene.
I mellomtiden var begrepet «blinder» en populær beskrivelse for noen med et blendende utseende.
På sin måte og bygget for å blinde i en metaforisk forstand, utstyrte de originale Peaky Blinders seg selv i cravats, bukser med klokkebunn, støvler med stålhetter, skreddersydde jakker og silkeskjerf, noe som antyder noe av en degenerert-dandy-estetikk som er gjenskapt i showet.
Forskere hevder at denne luksuriøse uniformen tjente en agenda med trippel trussel: den skilte Peaky Blinders fra andre gjenger, demonstrerte storslått rikdom og status, og fungerte som en langfinger for politiet, som lett kunne identifisere gjengmedlemmer, men var maktesløse til å stoppe dem.
Ved å utnytte frykt og bestikkelser, utøvde gjengen en enorm økonomisk, politisk og sosial kontroll over byen.
Showet fremstiller gjengen som arbeiderklassens antihelter som er forpliktet til å forbedre livene til de undertrykte, et punkt med moralsk forvrengning ifølge Chinn.
«Virkelig, de rov på sine egne,» skrev han i «Peaky Blinders: The Real Story.»
Historikeren David Cross fortalte BBC News at Peaky Blinders var vilkårlige i sine angrep, og rettet «alle som så sårbare ut» med en leiesoldat holdning.
«Alt som kunne tas, de ville ta det,» sa han.
Etter et angrep på en mann ved navn George Eastwood (angivelig provosert av at Eastwood bestilte en ingefærøl på en pub) i 1890, fant en lokal avis begrepet Peaky Blinders – første gang navnet dukket opp på trykk.
Over tid utvidet gjengens kriminelle virksomhet fra gambling, lommetyveri, utpressing og overfall til høyprofilerte sysler med høye dollar som smugling, svindel og kapring.
De virkelige Peakys toppet seg så å si før første verdenskrig begynte, en tidslinje snudd i serien, som følger krimfamilien fra 1919 og fremover.
Til syvende og sist ville det ikke være myndighetene, men en rivaliserende gjeng som satte en stopper for Peaky Blinders slemme og stilige regjeringstid. Og mens Blinders til slutt mistet grepet om Birmingham, er de fortsatt en varig kilde til mote, fascinasjon og frykt.
«The Immortal Man» vil faktisk ikke være slutten på «Peaky Blinders»-sagaen.
«Det er en så glupsk appetitt på Peaky-verdenen,» sa Knight tidligere til The Post. «Vi vil fortsette å fortelle den historien, så lenge det er en historie å fortelle.»
