Den voldelige historien bak 18th Street, LAs mest beryktede gjeng

18th Street eller «Barrio 18» er en av de mest beryktede og voldelige gjengene på den vestlige halvkule.

Gruppen startet tilbake på 1960-tallet etter at Clanton 14, en av de eldste latinamerikanske gjengene i byen, avviste ideen om å være mer inkluderende og akseptere medlemmer som ikke var meksikanske.

For å gjengjelde dannet de yngre meksikansk-amerikanerne 18th Street og begynte å rekruttere fra andre nasjonaliteter for å opprette en av de første multirasiale gjengene.

I dag opererer gategjengen som løst organiserte celler, eller «klikker», ifølge Department of National Intelligence, og rapporterer ofte til en leder som overvåker aktiviteten i en bestemt region.

Gjengen ble fremtredende under LA-opptøyene i 1992, da rivaliserende gjenger slo seg sammen mot LAPD etter frifinnelsen av fire hvite offiserer som ble siktet for å ha slått Rodney King, en afroamerikansk mann.

Senest, som The California Post rapporterte, gjentok historien seg – ettersom en allianse mellom byens mest beryktede gjenger vokste for å tjene penger.

MS-13 og 18th Street – en gang svorne fiender – setter til side forskjeller og tiår med vold for å danne en «supergjeng», som tjener penger på narkotika, utpressing og en blomstrende underjordisk kasinohandel som nå konkurrerer med narkotika for lønnsomhet.

18th Street jobber som en transnasjonal organisasjon, og bygger sitt kriminelle imperium rundt narkotikasmugling, menneskesmugling og trusler gjennom vold – inkludert drap.

For å rykke opp i gradene må medlemmene begå avskyelige forbrytelser som fremmer gjengens interesser, ifølge justisdepartementet. 18th Street retter seg ofte mot rivaliserende gjenger, deres egne medlemmer som bryter reglene deres, og folk som de mener ble lurt til politiet.

Last ned California Post-appen, følg oss på sosiale medier og abonner på våre nyhetsbrev

Gjengen presser også ofte ut gateselgere og hjemløse, og krever «leie» for å bo i deres kontrollerte områder – manglende betaling kan bli en dødsdom.

I 2013 ble et medlem av 18th Street-gjengen dømt til livstid i fengsel etter å ha forsøkt å drepe en gateselger som ikke klarte å betale 50 dollar. Selgeren ble skutt fire ganger, men overlevde mirakuløst; Imidlertid ble et 23 dager gammelt spedbarn som sov i en barnevogn i nærheten truffet og drept, ifølge føderale politimyndigheter.

Med over 50 000 medlemmer er 18th Street en av de største kriminelle organisasjonene i verden og ble offisielt utpekt som en utenlandsk terrororganisasjon og en spesielt utpekt global terrorist i september 2025.