En ny test kan komme til kjernen av risikoen for demens flere år før noen symptomer dukker opp.
Demens, som rammer over 6 millioner amerikanere, påvirker hukommelse, språk og problemløsningsevner.
Tidlig oppdagelse er nøkkelen til å forbedre livskvaliteten, utvide behandlingstilbud og muliggjøre bedre livsplanlegging.
Nå rapporterer en ny studie i European Heart Journal at en hjertetroponintest kan fortelle om noen har større sjanse for å utvikle demens – opptil 25 år før en diagnose.
Funnene knytter høyere nivåer av hjertetroponin (et protein frigjort fra skadet hjertemuskel) midt i livet til en økt risiko for raskere kognitiv nedgang og større hjernekrymping senere i livet.
Blodprøven – som vanligvis gis til mennesker som lider av hjerteinfarkt og selges på nettet for $89,95 – ble gitt til nesten 6000 middelaldrende briter som hadde opplevd mindre hjertemuskelskader.
Forskere testet deres kognitive funksjon rutinemessig over to tiår.
De med høye troponinnivåer i hjertet (over 5,2 nanogram per liter) hadde lavere kognitive funksjonsskårer ved 80 år og enda lavere skårer 10 år senere, ved 90.
Deltakere med mer av blodproteinet hadde også et lavere volum av grå substans, hjernevev som er viktig for prosessering av informasjon, læring og hukommelse.
De med høyere nivåer hadde også 18 % større sannsynlighet for å oppleve hjernekrymping etter hvert som de ble eldre.
For de som utviklet demens var proteinnivået i blodet gjennomgående høyere, selv så tidlig som syv år før tilstanden ble oppdaget.
Demens kan potensielt forutsies opptil 10 år før tegn første gang vises, takket være svært nøyaktige blodprøver, funksjonelle MR-er og annen kognitiv testing.
Selv om det ofte diagnostiseres i 60-årene, kan symptomer som problemer med hukommelse, oppmerksomhet eller kommunikasjon vises i 40-årene.
Enkelte faktorer kan til og med forutsi høy risiko, som alder, familiehistorie, slagforekomst, høyt blodtrykk og mer.
Det er ingen sikre måter å forhindre demens på, men å ta opp modifiserbare risikofaktorer som røyking og hørselstap kan hjelpe.
