Mens fordelene ved å følge en middelhavsdiett er veletablerte, antyder en ny studie at den friske, fremadrettede spisestilen med olivenolje kan øke hjernens helse ved å fremme visse tarmbakterier.
Forskere ved Tulane University School of Medicine fant at laboratorierotter som fulgte et middelhavskosthold utviklet forskjellige tarmbakteriemønstre enn de som fulgte et vestlig kosthold.
Studien, publisert i Gut Microbes Reports, fant at bakterieforandringene forbundet med Med-dietten førte til forbedret kognitiv ytelse.
«Vi har visst at det vi spiser påvirker hjernens funksjon, men denne studien utforsker hvordan det kan skje,» sa hovedforfatter Rebecca Solch-Ottaiano, Ph.D., en nevrologisk forskningsinstruktør ved Tulane’s Clinical Neuroscience Research Center.
«Våre funn tyder på at kostholdsvalg kan påvirke kognitiv ytelse ved å omforme tarmmikrobiomet.»
Middelhavsdietten, kåret til det beste totalt sett i åtte år på rad av US News & World Report, er et plantebasert kosthold som prioriterer grønnsaker, frukt, fullkorn, sunt fett, nøtter og frø samtidig som rødt kjøtt og sukker begrenses.
Middelhavsdietten har vist seg å hjelpe til med vekttap, forbedre blodsukkeret og senke blodtrykket og kolesterolet. Det har også vært knyttet til en lavere risiko for hjertesykdom, hjerneslag, demens og visse typer kreft.
Denne siste Tulane-studien er den første som undersøker forholdet mellom middelhavs- og vestlig kosthold, mikrobiota og kognitiv funksjon.
For å modellere effekten av kosthold i en kritisk utviklingsperiode, rekrutterte forskere rotter tilsvarende 18 år gamle mennesker.
Forskerne fant at rotter som ble matet med en middelhavsdiett, komplett med et høyt inntak av olivenolje, fisk og fiber, viste en markant økning i gunstige tarmbakterier sammenlignet med de som spiste et fettrikt, lite grønt og mye kjøtt. Vestlig kosthold.
Bakterieskiftene i middelhavsrottene, som inkluderte høyere nivåer av bakterier som f.eks Candidatus Saccharimonaskorrelert til forbedret kognitiv ytelse og hukommelse. Derimot korrelerte de økte nivåene av visse bakterier, som Bifidobacterium, hos vestlige rotter med nedsatt hukommelsesfunksjon.
Tidligere studier har etablert en sammenheng mellom et vestlig kosthold og kognitiv nedgang, samt fedme, fallende sædceller og følelsesmessige og atferdsmessige problemer.
Forskere bemerket at middelhavsdiettgruppen også viste høyere nivåer av kognitiv fleksibilitet, IE, evnen til å tilpasse og integrere ny informasjon, sammenlignet med den vestlige diettgruppen. Middelhavsrottene opprettholdt også lavere nivåer av «dårlig» LDL-kolesterol.
De klare fordelene ved å følge Med-dietten tyder på at lignende effekter kan gjenspeiles hos unge voksne hvis hjerner og kropper fortsatt utvikler seg.
«Våre funn tyder på at middelhavsdietten eller dens biologiske effekter kan utnyttes til å forbedre skoleprestasjoner hos ungdom eller arbeidsprestasjoner hos unge voksne,» sa den korresponderende forfatteren Dr. Demetrius M. Maraganore, leder for nevrovitenskap i Herbert J. Harvey Jr.
«Mens disse funnene er basert på dyremodeller, gjenspeiler de menneskelige studier som kobler middelhavsdietten til forbedret hukommelse og redusert demensrisiko.»
Basert på disse funnene etterlyser forskere storskala menneskelige studier for å undersøke forholdet mellom kognitiv funksjon, kosthold og tarmbakterier.
