Ute av syne, ute av sinn.
En ny studie antyder at en vanlig øyelidelse stille kan maskere et av de eneste tidlige varslingstegnene på blærekreft – den 10. ledende årsaken til kreftdødsfall i USA.
Forskere fant ut at personer med synshemming var mer sannsynlig å bli diagnostisert på senere stadier, når sykdommen er vanskeligere å behandle og overlevelsessansene faller.
«Jeg håper at denne studien øker en viss bevissthet, ikke bare for pasienter med fargeblindhet, men for våre kolleger som ser disse pasientene,» sa Dr. Ehsan Rahimy, adjungert klinisk førsteamanuensis i oftalmologi ved Stanford Medicine og seniorforfatter av studien, i en pressemelding.
Fargeblindhet – også kjent som fargesynsmangel – rammer rundt 1 av 12 menn og 1 av 200 kvinner over hele verden.
Det kan være forårsaket av flere faktorer, men det er oftest et resultat av arvelige genetiske mutasjoner som påvirker netthinnens lysfølsomme kjegler.
Den vanligste formen for fargeblindhet gjør det vanskelig å skille mellom rødt og grønt – noe tidligere forskning viser kan gjøre det vanskeligere å oppdage blod i urinen.
Det er et stort problem fordi blod i urinen ofte er et av de eneste tidlige varseltegnene på blærekreft, som vanligvis er smertefri i begynnelsen.
Nysgjerrig på om dette kunne påvirke pasientresultatene, sammenlignet Rahimy og hans kolleger helsejournalene til 135 personer med både blærekreft og fargeblindhet med 135 personer som hadde blærekreft alene.
De fant at pasienter med fargesynsmangel var mer sannsynlig å bli diagnostisert på et mer avansert og invasivt stadium enn de med normalt syn.
Det er en potensiell dobbel sjokk for menn, som er mer påvirket av fargeblindhet og som også har fire ganger så stor sannsynlighet for å bli diagnostisert med blærekreft enn kvinner.
Totalt sett hadde deltakere med fargeblindhet 52 % høyere risiko for å dø innen 20 år etter diagnosen blærekreft sammenlignet med normalsynsgruppen.
«Blærekreft er en dårlig sykdom. Hvis du forsinker diagnosen din, vil det gjøre en forskjell for prognosen din,» sa Dr. Veeru Kasivisvanathan, en urologisk onkolog og kirurg ved University College London som ikke var involvert i studien, til WordsSideKick.com.
Når fanget og behandlet før kreften sprer seg utenfor blæren, er den relative 5-års overlevelsesraten 73 %, ifølge American Cancer Society, basert på diagnoser fra 2015 til 2021.
Når den først reiser til fjerne organer som lunger, lever eller bein, synker dette tallet til bare 9 %.
Tidligere forskning har også vist at fargeblindhet kan gjøre det vanskeligere for folk å oppdage blod i avføring – et potensielt symptom på tykktarmskreft, som øker raskt blant unge amerikanere.
Rahimy og teamet hans var fascinert og sammenlignet resultatene av kolorektal kreft blant pasienter med og uten fargeblindhet, og forventet lignende resultater som blærekreftgruppen.
Men spesielt fant de ingen statistisk signifikant forskjell i overlevelse mellom de to gruppene.
De teoretiserte at det kan være fordi kolorektal kreft ofte kommer med andre symptomer – som magesmerter og endringer i avføringsvaner – og fordi screening er allment anbefalt for amerikanere i alderen 45 til 75, noe som gjør bloddeteksjon mindre kritisk.
Derimot, bemerket Rahimy, er det ingen sammenlignbar anbefaling for asymptomatisk blærekreftscreening.
«Det er mye mer fokus på å fange tykktarmskreft i en tidlig alder og mye mer offentlig bevissthet,» sa han.
Forskerne bemerket flere begrensninger, inkludert at fargeblindhet ofte er uoppdaget. Som et resultat kan noen deltakere feilaktig ha blitt klassifisert som å ha normalt syn, noe som kan påvirke funnene.
Eksperter sier likevel at funnene er betydelige nok til å rettferdiggjøre ytterligere undersøkelser og kan få klinikere til å være mer årvåkne med personer som har mangel på fargesyn.
«Jeg ville holde en lav terskel for å undersøke blærekreft for en fargeblind pasient med urinsymptomer,» sa Dr. Masahito Jimbo, en familiemedisinspesialist som studerer kreftscreeningspraksis ved University of Illinois i Chicago og ikke var involvert i forskningen, til ScienceNews.
Allerede har Rahimy hørt fra urologer og gastroenterologer som sa at de aldri hadde vurdert fargeblindhet som en faktor i kreftdiagnose. Noen sa at de kan begynne å spørre om det på screeningspørreskjemaer.
«Hvis denne studien øker bevisstheten og folk leser dette og tilfeldig sender det videre, tror jeg det har gjort jobben sin,» sa han.
Innsatsen er høy: Bare i 2026 anslår American Cancer Society at 84 530 nye tilfeller av blærekreft vil bli diagnostisert i USA – og 17 870 mennesker vil dø av sykdommen.
