En mor som ble dømt for å ha forlatt sin nyfødte sønn i skogen i minusgrader, ble gitt en betinget dom torsdag, forutsatt at hun fortsetter å opprettholde kontakten med helsepersonell.
Alexandra Eckersley, 27, datteren til Hall of Fame-pitcher Dennis Eckersley, fikk separate dommer på 12 måneder og seks måneder på forskjellige anklager, som begge ble suspendert av retten, slik at hun kunne reise hjem.
Aktor hadde bedt om minst ett år i fengsel etterfulgt av prøvetid. Forsvaret ba om seks måneders betinget dom og at Eckersley fortsetter å følge legenes anbefalinger om psykisk helse.
Dommer Amy Messer sa at å dømme Eckersley til fengsel ville skape en betydelig sannsynlighet for å avspore gevinsten og stabiliteten hun har oppnådd siden arrestasjonen.
Eckersley tok ikke opp retten.
«Ms. Eckersley, jeg må fortelle deg uansett motivasjon, enten det er sønnen din eller om det er å unngå en periode med fengsling, det kommer til å være kritisk viktig at du fortsetter på den veien du er på. Jeg forventer at hvis du gjør det, vil du lykkes, sa Messer.
Dommene skulle begynne torsdag og slutte om tre år forutsatt at Eckersley fortsetter med psykisk helsetjenester. Hun skulle tilbake i retten 14. november.
Anklagene Eckersley ble dømt for – forfalskning av fysiske bevis, fare for et barns velferd og hensynsløs oppførsel – ville normalt kreve en fengsel på fire til åtte år. Juryen frikjente henne for to anklager om vold.
Alexander Gatzoulis, assisterende fylkesadvokat, erkjente at Eckersley innrømmet handlingene hennes under rettssaken og har jobbet for å snu livet hennes.
«På den annen side var Eckersleys oppførsel urovekkende og resulterte nesten i det utenkelige,» sa han. «Ms. Eckersley løy ikke eller villedet førstehjelpere bare én gang. Hun gjorde det gjentatte ganger i nesten en time om noe så viktig som å skjule plasseringen til et nyfødt barn.»
Advokatene hennes har sagt at Eckersley, diagnostisert med psykisk helse og utviklingsproblemer siden barndommen, ikke visste at hun var gravid og led av en medisinsk nødsituasjon. De sa at hun har vært edru siden arrestasjonen, går regelmessig i terapi og har bodd sammen med sønnen og moren i Massachusetts siden tidligere i år.
Moren hennes, Nancy Eckersley, ba retten om mildhet og sa at datteren for første gang i livet hennes har funnet lykke, en klar følelse av hensikt og oppfyllelse gjennom sønnen Teddy.
«Endelig som 27-åring trives Ally, Teddy trives, pokker selv jeg trives fordi jeg har datteren min hjemme. Jeg har endelig fått henne til å bo hos meg, og vi tre lever i det jeg bare kan beskrive som lykke,» sa Nancy Eckersley.
Eckersley dro hjemmefra da hun var rundt 20 år for å møte en mann hun hadde møtt på nettet, sa advokatene hennes. Hun mottok ikke psykisk helsebehandling på flere år. Hun var hjemløs og bodde i et telt i Manchester, New Hampshire, da hun fødte julenatt 2022, 25 år gammel.
Hun hadde vitnet under rettssaken i juli at hun trodde sønnen hadde dødd etter at hun fødte. Påtalemyndigheten sa at sønnen hennes, som overlevde, ble stående alene i mer enn en time, og led av pustebesvær og hypotermi da temperaturene sank til 15 grader Fahrenheit (minus 9,4 grader Celsius).
Aktor sa at Eckersley skjulte posisjonen til sønnen sin, og med vilje ledet førstehjelpere i en annen retning fordi hun ikke ønsket å havne i trøbbel. Hun fortalte dem til slutt at hun hadde hørt babyen gråte.
Advokatene hennes sa at hun ringte 911 og førte dem til babyen. De sa at politiet ikke hørte på henne med det første.
Eckersleys advokater sa at en mann som var med henne i teltet fortalte henne at babyen ikke hadde puls. Paret hadde ingen mobiltelefontjeneste til å ringe etter hjelp og begynte å gå mot en isarena. På veien opplevde Eckersley etterfødsel, men trodde hun hadde et barn nummer to. Hun fortalte en 911-sender at hun hadde født to barn, en som døde umiddelbart og den andre som levde i mindre enn ett minutt.
Mannen, som ble arrestert sammen med Eckersley, ble i august i fjor dømt til ett års fengsel etter å ha erkjent straffskyld for en barnefare.
Familien Eckersley ga ut en uttalelse kort tid etter at hun ble arrestert, og sa at de ikke hadde noen forkunnskaper om graviditeten hennes og var i fullstendig sjokk. Familien sa at hun har lidd av «alvorlig psykisk lidelse hele livet», og at de gjorde sitt beste for å få hjelp og støtte fra henne.
Dennis Eckersley, som deltok i en del av datterens rettssak, ble trukket ut av Cleveland fra videregående skole i 1972 og fortsatte med å pitche 24 sesonger for Cleveland, Boston, Chicago, Oakland og St. Louis. Han vant AL Cy Young og MVP-prisene i 1992 mens han spilte for Oakland Athletics. Etter spilledagene sendte Eckersley Boston Red Sox-spill, og trakk seg tilbake i 2022.
