DENVER — Jordi Fernandez har kjent Nuggets-trener Michael Malone siden deres dager i Cleveland, og han tilbrakte seks sesonger som assistent under ham i Denver.
Han krediterer disse årene – for å hjelpe til med å forme Nuggets til vinnere – for ikke bare å ha skaffet ham Nets-jobben, men også for å legge ned planen han prøver å følge.
«Seks år av livet mitt med familien min var her, barna mine ble født her, så gode minner, ikke bare profesjonelt, men familiemessig,» sa Fernandez før fredagens tap på 124-105 på Ball Arena. «Hvert år jeg var her hjalp meg med å forberede meg til denne jobben. Michael Malone, organisasjonen, trenerteamet, eierskap, front office, hver erfaring … det var en av grunnene til at jeg er i den stillingen jeg er i akkurat nå.
«Jeg var i stand til å oppleve et ungt lag, flertallet av gutta ble draftet som vi bygde inn i et sluttspilllag, kom til en konferansefinale og vant deretter et mesterskap. Så prosessen hjalp meg virkelig til å forstå hvordan ting fungerer. Det kommer aldri til å bli det samme, og det kommer ikke til å bli perfekt, men å gå gjennom det her og være en del av det, jeg tror det var en stor opplevelse for meg som trener.
Fernandez begynte i Cleveland i 2009 som utviklingstrener mens Malone var Cavaliers-assistent.
Og senere, året etter at Malone ble hovedtrener i Denver, hentet han den unge spanjolen inn som assistent.
Fernandez tilbrakte 2016-22 med Nuggets, og bygde en utfordrer som vant tittelen sesongen han dro.
Han etterlot inntrykk på Malone.
«[Fernandez had] bare en sult og en appetitt på å lære og vokse, og hans evne til å bare forholde seg og komme overens med spillerne, sa Malone. «Du kunne bare fortelle at det bare var et spørsmål om når han skulle få den muligheten. Og åpenbart ga Brooklyn ham den sjansen.
«Det har vært et tøft år for dem, men når du ser på alt de har gått gjennom i år – handelene, spillerne og alt det der – er det viktigste for Jordi og enhver ung trener å etablere en kultur. Og når du legger til deler til den kulturen, vil gevinstene komme. Og det var det jeg prøvde å gjøre her i år 1, for 10 år siden. Men før gevinstene kommer, må du skape en identitet, du må skape en kultur. Og Jordi er på vei til å gjøre det.»
Det inkluderer ikke-unnskyldningskulturen hans.
«Når du gjør jobben din, er det ingen venner. Og på samme måte som jeg vil slå dem, kommer de til å ønske å slå meg. Jeg vet med sikkerhet at Michael Malone føler det på samme måte, sa Fernandez. «Ja, åpenbart vil du si hei før kampen eller etter kampen, og så i løpet av spillet være klar til å konkurrere hele veien.»
Ben Simmons, som scoret 10 poeng og hadde syv assist, og Day’Ron Sharpe (sju poeng, fem returer) kom tilbake til banen fredag.
Cam Johnson (høyre ankelforstuing) og D’Angelo Russell (høyre shin kontusjon) var ute og regnes som daglig. Fernandez har sagt at han håper førstnevnte vil komme tilbake på et tidspunkt på denne turen.
Men Trendon Watford (strekk på venstre hamstring) vil mest sannsynlig ikke spille før Nets kommer hjem.
