En lærer på ungdomsskolen i Indiana vakte raseri da han skal ha fortalt elevene sine at de «oppførte seg som aper i en dyrehage».
Læreren, som underviser i femte klasse ved Merrillville Intermediate School, kom med bemerkningen i timen 24. februar, som tvang elevene hans til å gå rett til rektor mens opprørte foreldre tok opp hendelsen på et påfølgende styremøte, ifølge Chicago Tribune.
Dexter Suggs, som har fungert som skoleinspektør de siste to årene og er svart, sa at lærerens ord ikke var ment å bli tolket som rasistiske – men suspendert med lønn i påvente av en etterforskning.
«Han sa at han var frustrert over elevenes oppførsel, og han ba om unnskyldning, uoppfordret av administratorer,» sa Suggs.
Til tross for ansattes unnskyldning, var noen foreldre fortsatt rasende over de påståtte kommentarene.
En forelder hevdet at den aktuelle læreren tidligere hadde markert seg med et påstått rasemessig ufølsomt preg.
«Dette er hva han tenker om barna våre,» sa forelderen, som er pedagog i et nærliggende distrikt.
Stephen Mays, president for National Association for the Advancement of Coloured People’s Gary-gren, skjelte ut skoledistriktet for å la læreren – som i utgangspunktet ikke ble suspendert – komme tilbake til klasserommet og ikke møte foreldrene.
«Du lar barna dine gå tilbake til klasserommet for den typen overgrep, så folk er rasende og nå kommer det ut av kontroll,» sa Mays.
«Gjør jobben din… så vi kan dempe dette ned og senke temperaturen. For å ikke snakke med [parents] er fornærmende.»
DeLena Thomas, hvis barn er registrert på skoler i distriktet, gjentok oppfordringer om en løsning.
«Det er ikke noe vi tar lett på, vi forbereder barna våre på en verden som er rasistisk anspent akkurat nå,» sa hun.
Styremedlemmer ba også foreldrene om unnskyldning, og Suggs håper etterforskningen vil være avsluttet innen fredag.
Skolen er hjemmet til 5. og 6. klassinger og rundt 780 elever er påmeldt, ifølge statens Graduates Prepared to Succeed-program.
Kontroversen kommer bare uker etter at Hunter College-professor Allyson Friedman vakte raseri da hun kom med kommentarer om svarte studenter på en varm mikrofon.
