Den eldgamle fikseringen.
Å treffe 100 rotasjoner rundt solen er ingen liten prestasjon, med bare anslagsvis 101 000 hundreåringer, som representerer 0,03% av USAs befolkning.
Ny forskning kan imidlertid ha knekt koden for hvorfor noen lever til trippelsifret, og andre ikke.
Livsstilsvaner er ofte de viktigste driverne for lang levetid, som regelmessig mosjon og sunt kosthold, i tillegg til at genetikk spiller en rolle.
Forskere fra Universitetet i Genève og Universitetet i Lausanne i Sveits ønsket å svare på hvorfor noen nådde hundreårsstatus – og oppdaget at svarene ligger i blodet vårt.
Teamet analyserte blodprøver av hundreåringer, åtteåringer og voksne i alderen 30 til 60 år. Ved å måle 724 proteiner i blodserumet oppdaget de at hundreåringer eldes annerledes på molekylært nivå.
De som nådde 100 hadde 37 proteiner som ligner mye på de som finnes hos yngre individer, inkludert de som er knyttet til betennelse og kardiovaskulær helse.
Proteinene spiller alle forskjellige, men viktige roller i kroppen.
Fem av proteinene var knyttet til oksidativt stress, en ubalanse mellom useriøse frie radikaler og beskyttende antioksidanter i kroppen, noe som fremskynder aldring og gir energi til kroniske sykdommer som kreft, diabetes og Alzheimers.
«Svaret er veldig klart: hundreåringer har betydelig lavere nivåer av antioksidantproteiner enn den standard geriatriske befolkningen,» sa Karl-Heinz Krause, professor emeritus ved UNIGEs medisinske fakultet og medforfatter av studien.
«Ved første øyekast virker dette motintuitivt, men det viser at fordi oksidativt stress er så mye lavere, trenger de ganske enkelt færre antioksidantproteiner for å holde det i sjakk,» la han til.
Forskerne fant også at regulatoriske proteiner i den ekstracellulære matrisen, som bidrar til å holde vev sterkt, holdt seg på de samme ungdommelige nivåene som er sett hos mye yngre deltakere.
Proteiner knyttet til fettmetabolismen, som normalt øker med alderen, steg også langt mindre i hundreårsgruppen.
Til og med DPP-4, et protein som bryter ned GLP-1 – et hormon som øker insulinet og er målet for nye diabetes- og fedmemedisiner – forble intakt, og hjelper hundreåringer til å løpe jevnere.
«Ved å bryte ned GLP-1, hjelper DPP-4 med å holde insulinnivået relativt lavt, noe som kan beskytte mot hyperinsulinisme og metabolsk syndrom,» forklarte Delhaes.
Forskerne sa at studien fremhever viktigheten av en sunn livsstil for aldring, ettersom livsstilsvalgene våre påvirker mesteparten av hvor lenge vi lever.
«Fysisk aktivitet bidrar til å opprettholde den ekstracellulære matrisen i en mer «ungdomlig» tilstand,» bemerket studieforfatterne. «Og å unngå overvekt bidrar også til å bevare et sunt stoffskifte, likt det som ble observert hos hundreåringer.»
