De vil gå hvor som helst for kjærlighet.
Arachnophobes pass på: tusenvis av kåte taranteller dukker opp fra deres underjordiske boliger og leter sørvest i USA etter en sjelevenn.
«Denne begivenheten skjer hvert år, vanligvis rundt samme tid,» fortalte Lauren Davidson, Associate Curator of Entomology ved Houston Museum of Natural Science, til BBC Science Focus om det friske fenomenet.
Masseparringsmigrasjonen skjer vanligvis fra juni-oktober (avhengig av regionen), hvor reproduktivt modne hanner – i alderen 8-10 år – vil søke kamerater over Colorado, Texas, New Mexico og Arizona.
Hva får denne paramour-pilegrimsreisen til?
«Hunnene har en tendens til å bli i hulene sine og avgir feromoner for å la hannene vite hvor de finner dem,» forklarte Davidson.
Deretter dukker påslåtte hanntaranteller opp fra sine silkeforede huler sultne etter kjærlighet. Når de har sporet parfymen ned til kilden, vil edderkoppfrieren «banke på døren» ved å banke rytmisk ved inngangen.
Hvis frieriet anses som akseptabelt, kan hun møte ham.
Naturligvis kan ideen om at tusenvis av taranteller – som er USAs største edderkopp – som skal på en kjærlighets-odyssé virke apokalyptisk.
Imidlertid dette kjønnpedisjon er faktisk sjelden å komme over.
Hann-taranteller er bare i live i en parringssesong – de tilbringer resten av livet under jorden – og reiser bare rundt en halv mil fra hulene sine.
«Det er veldig syklisk og regionavhengig,» forklarte Davidson. «Du må virkelig kjøre et stykke ut av byen for å se noen av disse hannene.»
«Hvis folk ikke har lagt merke til disse store tallene før, vil de sannsynligvis ikke legge merke til dem i år heller,» la hun til.
For ikke å nevne at taranteller også er nattaktive, så størstedelen av denne sjelevennsøkingen skjer om natten.
Hvis man kommer over en av disse amorøse åttebeinte, har de ingenting å frykte da de fleste er føyelige til det punktet at folk håndterer dem i felten uten hendelser.
«De kan bite, men giften deres kan sammenlignes med et bistikk,» sa Davidson.
Imidlertid har de kåte edderkoppene vært kjent for å forårsake trafikkpileups mens de krysser veien.
Faktisk er disse pilegrimsreisene mye mer farlige for dyrene selv, siden de sammen med å bli overkjørt, kan bli slukt av selve hunnen de prøver å kurere.
