Et eldgammelt sverd kjent som den franske versjonen av kong Arthurs legendariske «Excalibur» har på mystisk vis forsvunnet fra byen der den, ifølge lokal kunnskap, hadde holdt seg fast i en stein i 1300 år.
Durandal-sverdet ser ut til å ha blitt tatt av en tyv fra steinen i den lille middelalderbyen Rocamadour, hvor det var en av byens hovedattraksjoner, rapporterte The Telegraph.
I århundrer har det vært antatt at sverdet en gang tilhørte Roland, en semi-legendarisk ridder som tappert kjempet for Karl den Store på 700-tallet.
Tjenestemenn i Rocamadour har startet en etterforskning av forsvinningen av sverdet, som ble dratt fra stedet i en klippevegg omtrent 100 fot fra bakken.
Durandal var et uforgjengelig sverd og det skarpeste i verden, i stand til å skjære gjennom stein med et enkelt slag, ifølge legenden.
Sverdets magiske egenskaper ble beskrevet i det episke diktet «The Song of Roland» fra 1000-tallet. Diktet, skrevet på gammel fransk, er det eldste bevarte hovedverket i fransk litteratur, med den eneste gjenlevende kopien oppbevart på Bodleian Library i Oxford, ifølge Telegraph.
Karl den Store mottok Durandal fra en engel før han ga den til sin beste soldat, ifølge legenden.
Roland, før sin tapre død i slaget ved Roncevaux-passet, prøvde å bryte sverdet på steinene for å hindre fiendene hans i å ta det – men selv han kunne ikke ødelegge sverdet.
Ridderen kastet sverdet i luften, som deretter reiste hundrevis av mil før han landet i klippen i Rocamadour, sier legenden.
Forsvinningen har ødelagt lokalbefolkningen.
«Vi kommer til å savne Durandal. Det har vært en del av Rocamadour i århundrer, og det er ingen guide som ikke påpeker det når han besøker, sa ordfører Dominique Lenfant til La Dépêche, en fransk avis.
«Rocamadour føler at den har blitt frarøvet en del av seg selv, men selv om det er en legende, er skjebnen til landsbyen vår og dette sverdet flettet sammen,» la hun til.
Politiet prøver å finne ut hvordan noen kunne ha steget 100 fot av den rene fjellveggen for å snappe sverdet.
