Jaja for grått?
Mens mange mennesker strekker seg langt for å forhindre eller maskere sølvtrådene deres, viser en ny studie at å bli grå kan spille en viktig rolle i å bekjempe en dødelig sykdom.
Forskere hevder at det fryktede, avslørende tegn på aldring faktisk kan reflektere et naturlig forsvar mot kreft.
Studien, publisert i Nature Cell Biology, utforsker hvordan hårsekkstamceller reagerer på DNA-skader og fant en sjokkerende sammenheng mellom grått hår og melanom.
Stress fra mange kilder, både interne og eksterne, skader vårt DNA. Denne skaden fører uunngåelig til aldring – og noen ganger til kreft.
Vår naturlige farge på håret vårt bestemmes av melanin, et pigment produsert av spesialiserte celler kalt melanocytter. Når håret vårt blir grått, er det på grunn av den gradvise nedgangen av melanocytter i hårsekkene våre.
Stamceller er imidlertid unike ved at de kan fornye seg selv og utvikle seg til forskjellige celletyper og vev i kroppen.
Melanocyttstamceller (McSCs) finnes i hårsekken og kan differensiere til melanocytter.
Ledet av forskere fra University of Tokyo, brukte denne siste studien mus for å se hvordan McSCs reagerer på forskjellige typer DNA-skader.
De fant at når de utsettes for stress, reagerer McSCs på to måter: differensiere og gå ut av systemet – noe som fører til grått hår – eller fortsette å dele seg, noe som kan føre til svulstutvikling.
Så når håret blir grått, kan det være et tegn på at du unngått å vokse melanom i stedet.
«Det omformer hårgråning og melanom ikke som urelaterte hendelser, men som divergerende utfall av stamcellestressresponser,» forklarte medforfatter professor Emi Nishimura i en uttalelse.
Nishimura og teamet hans understreket at disse funnene ikke tyder på at grått hår forhindrer kreft – bare at denne stressinduserte differensieringen kan beskytte mot skadelige celler og i prosessen gjøre tråder til stål.
Teamet bemerket at ytterligere forskning er nødvendig for å bedre forstå forholdet mellom hudkreft som melanom og grånende hår.
Melanom regnes som den farligste typen hudkreft på grunn av dens høye potensial for å spre seg (metastasere) til andre deler av kroppen hvis den ikke oppdages og behandles tidlig.
Melanomceller oppfører seg annerledes enn andre hudkreftceller, og sprer seg raskt til andre organer og vev via blodet og lymfesystemet.
Risikoen for melanom øker med alderen. Gjennomsnittsalderen for diagnostiserte amerikanere er 66, men det er en av de vanligste kreftformene hos personer under 30 år – spesielt unge kvinner.
Andre risikofaktorer inkluderer å være mann, ha flere føflekker, en personlig eller familiehistorie med sykdommen, og en historie med blemmer solbrenthet, spesielt i barndommen. Personer som tilbringer mye tid utendørs kan også møte en høyere risiko på grunn av økt soleksponering
