WASHINGTON – Et trassig Iran har slått seg sammen med andre anti-vestlige skurkernasjon Russland for en serie marineøvelser i det kritiske oljechokepunktet i Hormuzstredet og Omanbukta – til tross for at Trump-administrasjonen advarte Teheran, ville det være «veldig klokt» å inngå en avtale nå.
Russland og Iran har holdt felles marineøvelser årlig siden 2019, men denne gangen kommer de midt i en økende amerikansk militær oppbygging i regionen og mulige streik.
Øvelsene er ment å «hindre enhver ensidig handling i regionen,» sa den iranske marinens kontreadmiral Hassan Maqsudlu til journalister, rapporterte RadioFreeEurope.
Visningen av militær makt kommer mens Det hvite hus advarte om at «det er mange grunner man kan gjøre for et angrep mot Iran».
«Presidenten har vært veldig tydelig med hensyn til Iran eller et hvilket som helst land rundt om i verden, diplomati er alltid hans første alternativ,» sa pressesekretær i Det hvite hus, Karoline Leavitt, til journalister onsdag.
«Iran ville være veldig klokt å inngå en avtale med president Trump og denne administrasjonen.»
Iran hadde stengt ned deler av Hormuzstredet – der omtrent en femtedel av verdens sjøbårne olje strømmer gjennom årlig – tidligere denne uken for militærøvelser.
Den øverste lederen Ayatollah Ali Khamenei har også gjentatte ganger hånet president Trump denne uken, og antydet at Iran kan senke amerikanske krigsskip i regionen.
«Selvfølgelig er et krigsskip en farlig del av militær maskinvare. Men farligere enn det krigsskipet er våpenet som kan sende det krigsskipet til bunnen av havet,» skrev Khamenei på X.
USA har sendt verdens største hangarskip, USS Gerald R. Ford, til Midtøsten for å bli med USS Abraham Lincoln og en flåte samlet i regionen.
Trump har offentlig fundert over muligheten for regimeskifte i Iran. På spørsmål om USA kunne målrette regimets kjernefysiske områder igjen, svarte Trump: «Hvis vi gjør det, vil det være det minste av oppdraget.»
Det amerikanske militæret har planer klare for å angripe Iran allerede denne helgen, selv om det er uklart om Trump vil ha tatt en avgjørelse innen da, med en kilde nær ham sa at han «bruker mye tid på å tenke på dette», rapporterte CNN.
«Beslutningen var ikke tatt, men alle disse skipene kommer ikke hit fordi det er hyggelig denne tiden av året,» sa senator Lindsey Graham (R-SC), en nær Trump-alliert, nylig til Sky News Arabia.
Amerikanske og iranske forhandlere innkalte til en andre runde med samtaler tirsdag, denne gangen i Genève. Irans utenriksminister Abbas Araghchi hadde utropt «god fremgang» etter at samtalene var avsluttet, og amerikanske tjenestemenn var like optimistiske.
Men Leavitt advarte om at de to sidene forblir «veldig langt fra hverandre i noen saker» mens de diskuterer Irans atomprogram.
Topp iranske tjenestemenn har offentlig antydet muligheten for å gi innrømmelser til det teokratiske regimets atomprogram.
Trump-administrasjonen har imidlertid gjort det klart at den også ønsker innrømmelser på Irans ballistiske missilsystem – som Teherans viseutenriksminister, Majid Takht-Ravanchi, helte kaldt vann på – og en slutt på støtten til terroristfullmektiger i Midtøsten.
Russlands involvering i de nylige øvelsene med Iran var «liten» og «symbolsk», hevdet den iranske marineoffiseren Mohammad Parsi, ifølge RadioFreeEurope.
«Jeg kan ikke forestille meg at Russland tilbyr reell støtte i en direkte konfrontasjon mellom Iran og USA,» sa han, og hevdet at Kreml i stor grad bruker Teheran som «løftestang» med Vesten.
I løpet av de siste årene, mens Russland har vært fastlåst i sin brutale krig i Ukraina, har Moskva vært tilsynelatende flatfot da dets allierte var under beleiring, inkludert under den 12-dagers Iran-Israel-krigen i fjor, fangsten av den venezuelanske sterke mannen Nicolas Maduro og fallet til Bashar al-Assad-regimet i Syria.
I tillegg hevder Ukraina, som mangler en marine, å ha desimert minst en tredjedel av Russlands Svartehavsflåte.
