Det hvite hus rev inn i den demokratiske California-guvernøren Gavin Newsom fredag etter at han hevdet at Trump-administrasjonen nektet å møte ham fredag under et besøk i Washington med sikte på å sikre mer hjelp til utvinning av skogbrann.
Mer enn 7 milliarder dollar i føderale midler har blitt utstedt til California siden januar, da brannene i Palisades og Eaton tok fyr på tusenvis av hektar med land og dyre hjem, men guvernøren i Golden State vil ha mye mer.
Newsom ba formelt om ytterligere 34 milliarder dollar fra kongressen tidligere denne uken – ned fra hans første forespørsel på 40 milliarder dollar i februar – og møtte lovgivere på Capitol Hill for å presse på for de ekstra midlene.
Tjenestemenn ved Department of Homeland Security (DHS) og Federal Emergency Management Agency (FEMA) avviste imidlertid Newsoms møteforespørsel, ifølge guvernørens kontor.
«I dag hadde jeg produktive møter med ledere på begge sider av midtgangen som var enige om at utvinningsfinansiering er avgjørende, mens føderale tjenestemenn fra Trump-administrasjonen snudde ryggen til overlevende ved å nekte å møte oss engang,» sa Newsom i en uttalelse.
«President Trumps løfte om å ‘ta seg’ av overlevende var helt klart en løgn,» anklaget guvernøren. «Han er ikke her for folket i Los Angeles, akkurat som han ikke er her for vanlige amerikanere.
«Det er ikke bare respektløst, det er en skam – og det er på tide at han våkner og gjør jobben sin.»
Newsoms kontor beskrev forespørselen om å møte FEMAs fungerende administrator Karen Evans som «rutine», og den påståtte avvisningen som enestående.
DHS informerte Newsoms team om at Evans «ikke var i stand til å imøtekomme et møte» og tilbød ingen alternativer med andre tjenestemenn i Trump-administrasjonen, ifølge guvernørens kontor.
Newsoms team hevdet at Trump-administrasjonens manglende vilje til å presse på for flere midler til gjenoppretting av skogbrann for California er «unormal» og et skarpt brudd fra hvordan hans forgjengere har reagert på naturkatastrofer.
Talskvinne for Det hvite hus, Abigail Jackson, sa til The Post at «Newscum har ingen anelse om hva han snakker om», ved å bruke Trumps spottende kallenavn for Golden State-guvernøren.
«President Trumps historiske lederskap etter skogbrannene i LA førte til den raskeste operasjonen for fjerning av farlig rusk i historien,» sa Jackson. «Dette har spilt en avgjørende rolle for å hjelpe lokalsamfunn med å komme seg etter tragedie.
«Og da demokratiske politikere og byråkrater sa at noe slikt var umulig, fant president Trump en løsning.»
Talskvinnen for Det hvite hus hevdet at Trump «fremskyndet» gjenopprettingsprosessen for skogbrannen, mens Newsom og Los Angeles-ordfører Karen Bass «gjorde katastrofen verre enn den trengte å være».
«De tappet Santa Ynez-reservoaret og klarte ikke å forberede seg på å bruke pumper og akvedukter. Deretter bremset de utvinningsprosessen med tillatelsesgodkjenninger som trakk ut til tross for presidentens enorme innsats for å hjelpe den generelle prosessen,» sa Jackson.
FEMA og DHS svarte ikke på en forespørsel om kommentar.
Sen. Rick Scott (R-Fla.), som sammen med senator Ron Johnson (R-Wis.) har ledet en pågående kongressundersøkelse av LA-brannene, bemerket før Newsom-besøk at Palisades-innbyggere har påstått milliarder av dollar i tidligere føderal støtte til skogbrannberedskap og utvinning i California «har vært bortkastet».
«Jeg oppfordrer ham til offentlig å dele nøyaktig hvordan staten har brukt milliardene i skattedollar den allerede har mottatt i løpet av det siste tiåret som var beregnet på skogbrannberedskap og utvinning, og som vitner på bakken hevder var bortkastet,» sa Scott i en uttalelse.
«Vi har hørt fra overlevende fra ødeleggelsene som mistet sine hjem og levebrød, og fra familiene til de som mistet livet. Vi har også hørt om veisperringene og byråkratiet som fortsatt hindrer ofrene i å gjenoppbygge livene sine nesten et år senere,» fortsatte Scott. «I følge disse ofrenes vitnesbyrd har ikke California brukt disse føderale dollarene klokt eller effektivt.
«De fortjener svar før California mottar flere av amerikanernes hardt opptjente skattepenger.»
