WASHINGTON – Republikanerne i Senatet er nær en avtale med demokratene som vil gjenåpne Department of Homeland Security etter en nedleggelse som har vart i mer enn fem uker.
Etter et møte med president Trump mandag kveld, hadde GOP-lovgivere foreløpig blitt enige om å flytte på et lovforslag som ville finansiere alle avdelingens funksjoner utenfor immigrasjonshåndhevelse og fjerning, sa en kilde kjent med diskusjoner til The Post.
«Samtaler pågår,» sa en tjenestemann i Det hvite hus tirsdag, «men denne avtalen ser ut til å være akseptabel.»
Senatets majoritetsleder John Thune (R-SD) har ennå ikke kunngjort når pakken vil bli satt til avstemning og avslutte dager med kaos på amerikanske flyplasser på grunn av ansatte i Transportation Security Administration, som er betalt av DHS, manglende lønnsslipp og hopper ut på jobb, rapporterte Punchbowl News først.
«Jeg tror vi er på et godt sted,» sa Thune til journalister mandag, og la til at demokratene må være «en villig partner» i diskusjoner. «Møtet i Det hvite hus synes jeg var veldig konstruktivt.»
Ny press ble gitt til samtalene da et kanadisk passasjerfly kolliderte med en brannbil på rullebanen til LaGuardia flyplass sent søndag, og drepte begge pilotene og skadet mer enn 40 andre.
Mandag kveld samlet senator Katie Britt (R-Ala.) og senator Patty Murray (D-Wash.), partiets øverste bevilger i Senatet, seg sammen på øvre kammers etasje etter et Oval Office-møte med presidenten for å diskutere et kompromiss.
Mens noen detaljer må strykes ut, vil de foreløpige bestemmelsene finansiere Immigration and Customs Enforcement og dets underbyråer som håndterer deportasjoner som en del av en egen budsjettavstemmingsregning.
Senator John Kennedy (R-La.) var blant dem som ba Thune om å følge denne veien sent i forrige uke da samtalene mellom GOP og demokratene nådde en blindgate.
«Sen. [Ted] Cruz [R-Texas] og jeg for noen dager siden kom opp med en to-trinns prosess,» fortalte Kennedy Fox News tirsdag. «Trinn én: Vi ville åpne opp alt på DHS bortsett fra ICE, inkludert TSA, som demokratene allerede har gått med på.
«Og så ville vi finansiere ICE gjennom forsoning, noe vi bare kunne gjøre med republikanske stemmer. Vi ville ikke trenge noen demokratiske stemmer,» la han til. «Jeg snakket med senator Thune i går kveld, og han sier at presidenten har revurdert og kan være om bord.»
Demokratene håper fortsatt på reformer av ICE-operasjoner, inkludert å kreve at agenter skal gå maskeløse, vise identifikasjon og få rettslige ordrer for arrestasjoner inne i hjem og bedrifter.
Universelle kroppskameraer for ICE-offiserer var en innrømmelse som grense-tsar Tom Homan bemerket allerede ble implementert, og bagatelliserte behovet for kongressen for å tvinge byrået inn i praksisen.
«Hvis dems kommer til å insistere på å fortsette å ekskludere EROs, vil det være vanskelig å selge å gi dem reformer som de har prøvd å få,» bemerket en innsider. «Alt er fortsatt flytende.»
DHS-stansen strakte seg til sin 38. dag på tirsdag – etter at Trump i helgen indikerte at ingen finansieringsregning ville rydde skrivebordet hans uten godkjenning av et lovforslag som forsterker kravene til velger-ID for amerikanere via et annet lovverk kjent som SAVE America Act.
Skiftet kommer når Markwayne Mullin forbereder seg på å ta over som DHS-sekretær neste måned etter å ha blitt bekreftet av Senatet mandag kveld.
I en avstemning på 54-45 ble den tidligere senatoren fra Oklahoma bekreftet å overta DHS etter avskjeden 5. mars av sekretær for innenlandssikkerhet, Kristi Noem.
Noems mishandling av to dødelige januarskytinger av amerikanske statsborgere utført av ICE- og Customs and Border Protection (CBP)-offiserer i Minnesota hadde vakt skarp kritikk fra demokrater og til og med noen republikanere.
Andre republikanere i Senatet ropte også ut hennes enorme ni-sifrede utgifter på en annonsekampanje – med seg selv i hovedrollen – som hun hevdet at presidenten personlig autoriserte.
Trump nektet for å ha godkjent reklameblinken på 220 millioner dollar og kunngjorde Noems avgang fra DHS for en rolle i utenriksdepartementet.
