De flirer og tåler det.
Byens mest spektakulære ferievindu er ikke på et av de store varehusene, det er på flaggskipet Ralph Lauren Upper East Side. Der, en 5 fot høy, interaktiv 3D-gjengivelse av etikettens ikoniske Polo Bear gleder forbipasserende med sine animerte krumspring – så mye at folk ofte Facetime fra vinduet for å vise venner.
«Jeg har aldri sett noe lignende denne bjørnen før,» sa Ashley Henderson, en 22-åring fra Milford, New Jersey, som var på besøk i byen sammen med moren sin på mandag. «Det er veldig kult.»
Den smokingkledde bjørnen tar signalene fra publikum. Når tilskuere kommer innen to og en halv meter fra vinduet på 72nd Street i Madison og vinker til bjørnen, begynner han å bevege seg, nipper til en martini, spiller piano, danser og blåser kyss. Han vil til og med posere for selfies – snu ryggen til publikum og ta frem en telefon for å ta et bilde – for de som er tålmodige.
Henderson måtte vente i flere minutter, men bjørnen gikk i selfie-modus.
«Jeg vil definitivt sette ham på Snapchat,» sa hun til Posten.
Da hun dro til Rockefeller Center for å se på flere vinduer, forventet hun å bli sviktet av andre festlige utstillinger.
«Jeg kommer til å bli trist hvis jeg ser et vindu som ikke samhandler med meg,» sa hun.
I følge Ralph Lauren tok det seks måneder å utvikle installasjonen sammen med CINIMOD, et studio som spesialiserer seg på interaktive og oppslukende opplevelser og er basert i London – der et lignende høyteknologisk vindu vekker jubel til juleshoppere. Bjørnen drives av en spesiallaget AI-modell som får det hele til å se skummelt ekte ut.
Selv utslitte Manhattanitter kan ikke motstå sjarmen hans.
Jason Wendell, 48, en kaptein i FDNY som jobber rundt hjørnet fra butikken, gjør et poeng av å gå forbi og samhandle med bjørnen daglig.
«Er bjørnen min venn?» sa han. «Vi kommer dit. Jeg vet ikke om vi er på fornavnsbasis, men kanskje innen jul.»
Ritika Kapoor, 33, en arkitekt som bor på Upper East Side, tilbrakte litt tid ved vinduet mens han nylig var ute på en tur for å trene.
«Jeg går forbi denne butikken hele tiden, og jeg ville vanligvis ikke stoppet for et ferievindu,» sa hun. «Men … jeg vil se hva bjørnen gjør.»
Hun har bare en klage på vinduet: Mens cocktailen bjørnen drikker er, i likhet med ham, virtuell, gjør den henne tørst.
«Han drikker en martini, og det får meg til å ha lyst på en også,» sa hun. «Ralph Lauren burde virkelig selge cocktailer her slik at vi kan drikke med bjørnen.»
