Amazon har annonsert et drivstofftillegg på 3,5 % på sine selgere, og slutter seg til UPS, FedEx og US Postal Service i en strategi ment å motvirke økende drivstoffkostnader midt i Iran-krigen – men eksperter advarer om at det kan øke prisene og sette noen selskaper ut av drift.
Fra og med 17. april vil Amazon bruke en ny «drivstoff- og logistikkrelatert tilleggsavgift» til tredjepartselgere i USA og Canada som bruker e-handelsgigantens oppfyllelsestjenester, et forsøk på å kompensere for en historisk avbrudd i energiforsyningen som har sendt olje over 100 dollar per fat og bensin til 4 dollar per gallon.
Amazon har hevdet at tilleggsavgiften er «meningsmessig lavere» enn de fra andre transportører, og legger til at den vil utgjøre bare en gjennomsnittlig ekstra 17 cent per enhet for forsendelser via Amazons oppfyllelsessentre – men disse tilleggene kan raskt hope seg opp, spesielt på toppen av tariffer, sa eksperter.
«Hvis du tar 5% til 10% ekstra fra tariffer, 3,5% ekstra fra dette drivstofftillegget … vil det definitivt være noen forhandlere der dette kan være dråpen og det faktisk presser dem i minus,» sa Alex King, grunnlegger av personlig økonomisiden Generation Money og en tidligere internasjonal handelsdirektør i Barclays, til The Post.
Mindre stifter til lavere priser som vaskemiddel, papirhåndklær, toalettpapir og rengjøringsmidler vil bli hardest rammet av det nye drivstofftillegget, siden selgere av disse produktene vanligvis opererer med svært stramme fortjenestemarginer, ifølge King.
En tilleggsavgift på 17 cent kan høres pussig ut, men mange av disse mindre varene kjøpes i bulk, så tredjepartselgere som sender ut tusenvis av pakker hver måned kan stå overfor tusenvis av dollar i ekstra kostnader, ifølge leverandørkjedeeksperter.
Større forhandlere har en tendens til å ha sterkere marginer og vil sannsynligvis kunne absorbere de ekstra kostnadene, i det minste midlertidig, men mindre virksomheter har ofte mye mindre slingringsmonn.
«Kanskje 30%, 40% av selgerne må overføre noe av tilleggsavgiften,» sa Brandon Daniels, administrerende direktør i Exiger, et AI-leverandørkjedeoptimaliseringsfirma, til The Post. «De andre 60% til 70% er i virkelig konkurransedyktige sektorer på Amazon.»
Det betyr at forbrukere snart kan merke høyere priser på daglige husholdningsartikler. Bedrifter i svært konkurranseutsatte områder – som leketøysprodusenter – vil bli tvunget til å holde prisene lave og kan måtte stenge virksomheten helt, sa Daniels.
Amazon-selgere føler allerede effekten av andre nylige gebyrøkninger, inkludert en ny policy som forlenger hvor lang tid det tar dem å få betalt for varer de selger på Amazon til kunder.
Det tar vanligvis bare dager for selgere å få betalt, men nå må de vente minst en uke eller lenger, ifølge Chris McCabe, administrerende direktør for ecommerceChris, en konsulent for Amazon-selgere.
«De mest interessante kommentarene jeg har hørt om drivstoffavgiften er skepsis til om den vil forsvinne når krigen tar slutt,» sa McCabe til The Post.
Det er ikke uvanlig at bedrifter bruker midlertidige tillegg som en unnskyldning for å holde prisene høye lenge etter at engangssjokkene forsvinner, ifølge King.
«Når en midlertidig tilleggsavgift kommer inn, fjerner de det ofte, men det de på en subtil måte vil gjøre er å øke den underliggende kostnaden etterpå, uansett, så det er nesten som alle blir vant til den ekstra prosenten,» sa King til The Post.
Fra og med 26. april pålegger US Postal Service en midlertidig 8 % drivstoffrelatert tilleggsavgift på visse pakker, inkludert forsendelser med Priority Mail.
Siden 30. mars har FedEx belastet ytterligere 26,5 % av fraktkostnaden for innenlands bakkeforsendelser. UPS har hevet sine egne avgifter med 27 % ekstra.
Det er frykt for at drivstoffrelaterte tilleggsavgifter kan spre seg til andre bransjer med betydelige transportkostnader – spesielt flyselskaper, ettersom gjennomsnittlige jetdrivstoffpriser har steget til $4,88 per gallon, ifølge Argus US Jet Fuel Index.
Selv om transportører ennå ikke har lagt til drivstoffrelaterte tilleggsavgifter til billetter, økte både JetBlue og United Airlines denne uken gebyrene for innsjekket bagasje – potensielt en smak av ting som kommer.
Matleveringsapper i større byer vurderer sannsynligvis også drivstoffrelaterte tilleggsavgifter eller øke serviceavgiftene for å dekke høyere bensinpriser, ifølge King.
I mellomtiden har DoorDash rullet ut et nødhjelpsprogram for å hjelpe sjåfører med å takle stigende priser ved pumpen, og tilbyr tilbakebetalingsincentiver og ukentlige gassbetalinger avhengig av kjørelengde.
Ytterligere rapportering av Lisa Fickenscher
