En landlig region i Spania betaler fjernarbeidere 16 000 dollar for å flytte og drive virksomhet i en bølgende grønn dal, i underkant av tre timer fra Madrid.
Og det er ikke det eneste landet som tilbyr arbeidere og gründere penger til å flytte – listen over land som søker «digitale nomader» vokser.
I forrige måned kunngjorde den regionale regjeringen i Extremadura, et autonomt samfunn lokalisert på den sentral-vestlige iberiske halvøya, sitt nye «Live in Ambroz»-program, designet for å tiltrekke fjernarbeidere ved å tilby rundt 16 620 dollar i tilskudd hvis de forplikter seg til å bo og jobbe der i minst to år.
«Dette fenomenet kommer til å endre hvor folk bor, og det kommer til å endre den romlige fordelingen av talent,» sa Prithwiraj Choudhury, professor ved Harvard Business School i Boston, til Fox News Digital.
Choudhury har studert innovasjon, fjernarbeid og konseptet «arbeid fra hvor som helst» i mer enn et tiår.
«Mange økonomer trodde at alle talenter ville strømme til megabyene og at megabyer var verdens fremtid,» sa Choudhury.
«Jeg tror det endrer seg til en viss grad nå. Så selvfølgelig vil megabyer forbli viktige, men noen mennesker vil bo i lokalsamfunn utenfor byene, spesielt hvis de kan jobbe eksternt. Det vil være et mangfold av steder hvor talent vil bli funnet.»
Menneskene med det talentet – pluss evnen til å jobbe eksternt og et ønske om å se verden – kalles digitale nomader.
Siden COVID-19-pandemien har de dannet et slags symbiotisk forhold med land rundt om i verden, og handlet forbruk av varer og tjenester for lavere levekostnader i et nytt og ofte vakkert miljø.
Ambroz-dalen er omgitt av fjell og består av frodige grønne beitemarker, sjarmerende landsbyer med variert overnatting og lokalt håndverkskjøkken.
Men den største landsbyen, Hervás, har en befolkning på bare 3 907, og noen kommuner har mindre enn 200 innbyggere.
Det er et problem kjent som «Empty Spain» som «Live in Ambroz» har som mål å bekjempe.
Hovedmålet er å forhindre avfolking i landlige områder, og Ambroz-dalen er et av områdene som lider av konstant tap av befolkning og tjenester, ifølge en pressemelding fra Regional Government of Extremadura.
«De åpenbare fordelene for samfunnet er at når digitale nomader kommer og tilbringer tid i det samfunnet, bruker de forbruksdollar,» sa Choudhury.
«De går på restauranter, de bor på hotell eller [an] Airbnb. Men jeg tror den mye større fordelen kan være å legge til rette for forbindelser mellom lokalbefolkningen og nomadene på en måte som gjør at samfunnet da kan få kunnskap og til og med entreprenørskapsmuligheter.
Digitale nomader får sin rettferdige del, enten det er økonomisk eller erfaringsmessig, la Choudhury til.
«Noen mennesker leter bare etter et sted de kan flytte til og bo, som er billigere enn der de [currently] leve,» sa han.
«Du kan flytte til et billigere sted, og hvis du får lov til å jobbe eksternt, kan du ha samme inntekt, men bruke mye mindre på bolig og andre ting, og da har du mer sparing.»
Andre er med for å se verden, sa han.
«Det er mange mennesker som liker å knytte forbindelser i forskjellige samfunn, få erfaringer, livserfaringer fra forskjellige steder,» sa Choudhury.
«Når det gjelder kultur, kan du lage en portefølje av forskjellige forbindelser og opplevelser.»
For Dave Williams, en gründer fra Atlanta, er det litt av begge deler, sa han.
«Det er ikke så langt å komme hit fra USA, det er en fin tidssone, været er flott, og det er veldig rimelig,» sa Williams til Fox News Digital om å bo i Portugal.
«Men det handler også om dette konseptet med geoarbitrasje, ideen er at du kan ta formuen din eller inntekten din og bo i et land hvor det er mye billigere. For eksempel kan helseforsikringer bare koste som $1000 i året, mens det i USA kan være $1000 i måneden. Levekostnadene er omtrent halvparten så mye eller mindre enn halvparten så mye som USA.»
Han og kona flyttet til Portugal i 2017 og driver nå en virksomhet som heter NomadX, som samarbeider med lokale myndigheter for å bygge lokalsamfunn for eksterne arbeidere samtidig som de øker økonomien.
Choudhury sa at før pandemien var det bare to land, Estland og Barbados, som tilbyr spesifikke visum for fjernarbeidere.
Siden pandemien har dette tallet vokst til mer enn 60, noe Choudhury fremhevet i en artikkel for Harvard Business Review.
Ambroz Valley-programmet vil tildele opptil 200 digitale nomadestipend, som kan brukes til «tilgjengelig bolig, dyrkbar jord og alt nødvendig for å fremskynde ankomsten deres,» ifølge pressemeldingen.
Kandidater må først skaffe seg Spanias digitale nomadevisum og offisielle opphold før de kan søke på Live in Ambroz-programmet.
Søknader vil gå live denne måneden og kan sendes inn online via Extremadura General Electronic Access Point.
En rekke andre land, som Italia, Sveits, Irland og Chile, tilbyr økonomiske insentiver for arbeidere som ønsker å gjøre et globalt trekk og til og med starte et selskap.
«Chile har hatt et program i mer enn et tiår kalt Start-Up Chile,» sa Choudhury.
«Det ble ikke annonsert som et digitalt nomadeprogram fordi det er mye nyere, men det Chile tilbød og fortsatt tilbyr er et års visum for utenlandske gründere til å komme og starte bedriftene sine der. Chile tilbyr også $20 000 egenkapitalfri kapital til hver av disse utenlandske gründerne.»
Choudhury bemerket Williams program på Madeira, Portugal, som en av suksesshistoriene.
«De har til og med opprettet en digital nomadlandsby,» sa Choudhury.
«Den økte geografiske mobiliteten til eksterne arbeidere former samfunn og fører til potensiell reversering av hjerneflukt på steder som kanskje har mistet talent i flere tiår.»
Williams sa at opplevelsen av å være en digital nomade har vært livsendrende.
«Når vi flyttet hit til Portugal – eller hver gang jeg gikk gjennom en livsovergang eller en flytting – hjalp det meg virkelig med å innovere og bryte gjennom til neste nivå,» sa Williams.
«Jeg tror det er lett å være komfortabel og bo på samme sted og bo der du jobber eller bo der familien din er. Selv om myndighetene kanskje ikke alltid er i stand til å komme overens, virker det som om folk generelt er i stand til å komme overens med hverandre og er veldig støttende. Det gir deg på en måte mye tro på menneskeheten,» la han til.
