Walt Disney hadde en venn i Dick Van Dyke.
Den berømte skuespilleren, som skal fylle 100 år 13. desember, reflekterte over båndet sitt til den avdøde animatøren.
«Jeg ble kjent med Walt, jeg er sannsynligvis den siste personen i live som gjorde det. Jeg ble ganske godt kjent med Walt, og vi kom akkurat overens,» fortalte Van Dyke under et arrangement hjemme hos ham den 30. november, per People. «Vi bestemte oss for at følelsesmessig var vi begge 13 år gamle, og det er derfor vi elsker å gjøre barneunderholdning.»
«Han var en stor gutt, bare så full av entusiasme, og jeg bare elsket ham,» sa komikeren.
Van Dyke la til at selv om de «var på hver sin side av det politiske gjerdet», «lot de ikke det komme i veien».
«Ja, han var en fantastisk fyr,» fortsatte «Chitty Chitty Bang Bang»-stjernen. «Han røykte bare for mye! Doggone.»
Disney døde i en alder av 65 i 1966 av lungekreft.
Van Dyke var i 30-årene da han første gang møtte Disney, som var i begynnelsen av 60-årene.
Disney var en animatør, manusforfatter, filmprodusent, regissør og stemmeskuespiller. Han skapte Disney-merket og alles favorittmus: Mikke.
I mellomtiden, i oktober, husket Van Dyke hvor «enkelt» det var å få en rolle i «Mary Poppins».
«Det er galskap. Jeg gjorde et intervju en gang, og i intervjuet sa jeg: «Jeg tror ikke det er nok god underholdning for barn,» sa han. «Walt Disney hørte det, ringte meg og ga meg rollen. Så enkelt var det.»
Til tross for at Disney ga grønt lys, var ikke forfatteren av bøkene, Pamela Lyndon Travers, fan av noen av rollebesetningene.
«Hun var ikke gal etter noe,» innrømmet Van Dyke. «Damen som skrev boken trodde ikke jeg hadde rett, trodde ikke Julie [Andrews] hadde rett. Hun ville ha all animasjonen tatt ut.»
Etter at Travers dro til Disney for å gjøre endringer, hevdet Van Dyke at filmprodusenten fortalte henne at «båten har seilt».
«Mary Poppins» tok hjem fem Oscar-priser, mens Andrews, nå 90, fikk et trofé for beste skuespillerinne.
I 2024s «Untold Story of Mary Poppins: A Special Edition of 20/20» fortalte Van Dyke hvordan han og Disney «traff det med en gang».
«Vi innrømmet begge at vi bare lot som om vi var voksne og at vi fortsatt var barn,» sa Van Dyke. «Jeg gikk inn på kontoret hans, og han hadde akvarellmalerier av alle scenene i filmen. Da vi var ferdige med det, var jeg bare så spent.»
Og i forkant av «Bye Bye Birdie»-stjernens hundreårsjubileum, åpnet han nylig opp om en av de mest stressende tidene i livet hans.
Forrige måned bemerket Van Dyke at det var ekstremt vanskelig å balansere arbeid med familieoppdragelse.
Han giftet seg med Margie Willett i 1948, og paret delte barna Barry, Stacy, Christian og Carrie Beth.
Eksene delte seg i 1984 og Willett døde i 2008.
«I begynnelsen var jeg det [raising] i en familie uten penger, så det hele var å skaffe seg penger og få et hjem,» fortalte Van Dyke People. «Jeg kjøpte et hjem på GI Bill, til slutt, men jeg tror det tøffeste var at jeg spilte spill. Jeg spilte nattklubber. Jeg gjorde om alt. På et tidspunkt holdt jeg et diskjockeyshow klokken 5 om morgenen, og så jobbet jeg med en partner på nattklubber om natten.»
«Jeg fikk tre eller fire timers søvn i mellom, men det er det eneste jeg kan huske, er å jobbe så hardt for å komme i gang, for å få fotfeste,» fortsatte han. «Etter det har jeg nyt hvert minutt av det.»
Van Dyke innrømmet at det til tider ikke var noen balanse.
«De ble sannsynligvis neglisjert på et tidspunkt, fordi jeg virkelig jobbet hardt for å komme meg ut av fattigdom, for å si det sånn, men jeg har ikke hatt noen klager fra noen,» reflekterte han.
«Jeg tenker på hvor sjelden det er at en person får gjøre for å leve, det de elsker å gjøre,» funderte Van Dyke. «De fleste må gå og sitte på et kontor. Jeg har aldri glemt at jeg gleder meg til å stå opp hver morgen og gå på jobb, for det er det jeg ville ha gjort for ingenting.»
Emmy-vinneren brukte også et øyeblikk på å fosse over sin kone Arlene Silver (54), som han giftet seg med i 2012.
«Hun er ansvarlig for å holde meg i øyeblikket,» delte Van Dyke. «Hun holdt meg glad hver dag i livet mitt, hver dag. Hun er en glede. Hun kan få meg til å synge eller danse, og hun bærer så mye ansvar … jeg er bare heldig.»
