De finner bokstavelig talt opp hjulet på nytt.
Forskere kan være nærmere å finne ut hvem som oppfant hjulet etter å ha oppdaget steinspindelstabilisatorer i Israel som dateres tilbake 12 000 år.
Det gjør disse rullende steinene 6000 år eldre enn de for tiden kjente eldste hjulene, ifølge en studie publisert nylig i tidsskriftet «Plos One.»
«Disse perforerte steinene er faktisk de første hjulene i form og funksjon,» erklærte studieforfatter og professor Leore Grosman, som kompilerte artikkelen sammen med andre eksperter fra det hebraiske universitetet i Jerusalem, rapporterte South West News Service.
De hundre eller så for det meste kalksteinsstein ble gravd fram på gravestedet Nahal-Ein Gev II, ifølge studien.
De ble perforert i midten, noe som førte til at forskere trodde at de var spindelvirvler – sirkulære vektede gjenstander som festes til en spindelstang, og danner det klassiske hjul-og-akselformatet som hjelper spindelen med å spinne raskere og lengre, rapporterte Phys.org.
I sin tur fremskynder dette prosessen med å samle fibre som ull og konvertere dem til garn.
Enda viktigere, «dette ‘hjulet og akselen’ revolusjonerte menneskets teknologiske historie ved å transformere lineær til roterende bevegelse og få deler av enheter til å bevege seg,» ifølge studien.
For å teste om disse hullete steinene var hjuloppgjøret, bygde forskere kopier av gjenstandene og ga dem deretter en «hvirvel» ved å spinne lin med dem.
Ved å gjøre det beviste de at disse rullende steinene var rundt seks årtusener eldre enn de nåværende såkalte flaggskipeksemplene på hjulet – et 5500 år gammelt pottemakerhjul funnet i Mesopotamia.
I mellomtiden dateres det første beviset på et kjøretøy med hjul tilbake rundt 500 år senere til bronsealderen.
Faktisk mener forskere at hvirvlene til slutt viser en manglende kobling mellom tidligere og nåværende teknologi.
«Det viktigste aspektet av studien er hvordan moderne teknologi lar oss fordype oss dypt i å berøre fingeravtrykkene til den forhistoriske håndverkeren, for så å lære noe nytt om dem og deres innovativitet,» skrev forskerne, «og samtidig om vår moderne teknologi og hvordan vi er knyttet sammen.»
