En dødelig, medikamentresistent sopp som allerede sprer seg raskt gjennom amerikanske sykehus, blir enda mer truende over hele verden, selv om det kan være håp om nye behandlinger, ifølge en ny vitenskapelig oversikt.
Candida auris (C. auris), ofte beskrevet som en «superbugsopp», sprer seg globalt og motstår i økende grad menneskelige immunsystemer, sa Hackensack Meridian Center for Discovery and Innovation (CDI) forskere i en anmeldelse publisert tidlig i desember.
Funnene forsterker tidligere CDC-advarsler som har merket C. auris som en «hastende antimikrobiell trussel» – det første sopppatogenet som har fått denne betegnelsen – ettersom amerikanske tilfeller har økt, spesielt på sykehus og langtidspleiesentre.
Omtrent 7000 tilfeller ble identifisert i dusinvis av amerikanske stater i 2025, ifølge CDC, og det er angivelig blitt identifisert i minst 60 land.
Gjennomgangen, publisert i Microbiology and Molecular Biology Reviews, hjelper til med å forklare hvorfor patogenet er så vanskelig å inneholde og advarer om at utdatert diagnostikk og begrensede behandlinger henger etter. Den ble utført av Dr. Neeraj Chauhan fra Hackensack Meridian CDI i New Jersey, Dr. Anuradha Chowdhary fra University of Delhis medisinske mykologiske enhet og Dr. Michail Lionakis, sjef for det kliniske mykologiprogrammet ved National Institutes of Health.
Funnene deres understreker behovet for å utvikle «nye antifungale midler med bredspektret aktivitet mot humane sopppatogener, for å forbedre diagnostiske tester og å utvikle immun- og vaksinebaserte tilleggsmodaliteter for behandling av høyrisikopasienter,» sa forskerne i en uttalelse.
«I tillegg bør fremtidig innsats fokusere på å øke bevisstheten om soppsykdom gjennom å utvikle bedre overvåkingsmekanismer, spesielt i ressursfattige land,» la de til. «Alle disse utviklingene bør bidra til å forbedre resultatene og prognosen for pasienter som er rammet av opportunistiske soppinfeksjoner.»
C. auris ble først identifisert i 2009 fra en pasients øreprøve i Japan, og har siden spredt seg til dusinvis av land, inkludert USA, hvor utbrudd har tvunget noen intensivavdelinger på sykehus til å stenge, ifølge forskerne.
Soppen utgjør den største risikoen for personer som allerede er kritisk syke, spesielt de på respirator eller med svekket immunforsvar. Når de først er smittet, kan omtrent halvparten av pasientene dø, ifølge noen estimater.
I motsetning til mange andre sopp, kan C. auris overleve på menneskelig hud og klamre seg til sykehusoverflater og medisinsk utstyr, slik at den lett sprer seg i helsevesenet.
«Det er resistent mot flere soppdrepende legemidler, og det har en tendens til å spre seg i sykehusmiljøer, inkludert på utstyr som brukes på immunkompromitterte og semi-immunkompromitterte pasienter, som ventilatorer og katetre,» sa Dr. Marc Siegel, Fox News senior medisinsk analytiker og klinisk professor i medisin ved NYU Langone, tidligere til Fox News Digital.
Det blir også ofte feildiagnostisert, noe som forsinker behandling og smitteverntiltak.
«Dessverre kan symptomer som feber, frysninger og smerter være allestedsnærværende, og det kan forveksles med andre infeksjoner,» sa Siegel.
I september sa han at intens forskning pågikk for å utvikle nye behandlinger.
Bare fire hovedklasser av soppdrepende legemidler er tilgjengelig for øyeblikket, og C. auris har allerede vist resistens mot mange av dem. Mens tre nye soppdrepende legemidler er godkjent eller er i sent stadium, advarer forskere om at utviklingen av legemidler har slitt med å holde tritt med soppens utvikling.
Til tross for de nøkterne funnene er det fortsatt rom for forsiktig optimisme.
I en separat forskning publisert i desember, oppdaget forskere ved University of Exeter i England en potensiell svakhet i C. auris mens de studerte soppen i en levende vertsmodell.
Teamet fant at under infeksjon aktiverer soppen spesifikke gener for å rense jern, et næringsstoff den trenger for å overleve, ifølge papiret deres, publisert i Nature portfolio-tidsskriftet Communications Biology i desember.
Fordi jern er essensielt for patogenet, tror forskerne at medisiner som blokkerer denne prosessen til slutt kan stoppe infeksjoner eller til og med tillate at eksisterende medisiner brukes på nytt.
«Vi tror vår forskning kan ha avslørt en akilleshæl i dette dødelige patogenet under aktiv infeksjon,» sa Dr. Hugh Gifford, en klinisk foreleser ved University of Exeter og medforfatter av studien, i en uttalelse.
Ettersom forskere løper for å bedre forstå soppen, advarer tjenestemenn om at streng infeksjonskontroll, rask oppdagelse og fortsatt investering i nye behandlinger fortsatt er avgjørende.
Helseeksperter understreker at C. auris ikke er en trussel mot friske mennesker.
Fox News Digital har kontaktet CDI-forskerne og flere eksperter for kommentarer.
