Dødelig virusutbrudd hopper hundrevis av kilometer over California for å infisere flere ofre

Et dødelig virus som har herjet over Nord-California har nå tatt et sprang sør i staten, har tjenestemenn advart.

Dusinvis av tilfeller av fugleinfluensa ble oppdaget i Ano Nuevo State Park nær Santa Cruz forrige måned, og drepte 47 selelefanter og infiserte 27 andre. Den har også spredt seg til en sjøaure.

Nå har eksperter ved UC Davis funnet et tilfelle av HPAI H5N1-stammen i en sjøløve som ble funnet skylt opp på en strand nær San Luis Obispo, omtrent to timer nord for Santa Barbara.

En talsmann sa: «Juvenile sjøløver er kjent for å søke langs den sentrale California-kysten og reiser så langt sør som de primære avlkoloniene for sjøløver på Kanaløyene.

«Forskere fortsetter å overvåke sjøpattedyrpopulasjoner langs hele kysten.» Valpen, som enten var ett eller to år gammel, ble funnet på Morro Strand State Beach torsdag, sa myndighetene.

Eksperter fra Central California Marine Animal Response Team vurderte dyret og bekreftet at det var fugleinfluensa.

Last ned California Post-appen, følg oss på sosiale medier og abonner på våre nyhetsbrev

En uttalelse fra teamet sa: «Dette er den første rapporten om HPAI i et sjøpattedyr fra San Luis Obispo County.»

De var raske til å legge til at risikoen for mennesker var lav, men advarte likevel mot å nærme seg et sykt eller dødt dyr som lå på stranden.

Forrige måned rev den høypatogene fugleinfluensaen over Bay Area, og etterlot seg et spor av kadaver og tvang statlige tjenestemenn til å stenge et av de mest populære reisemålene.

Patrick Robinson, direktør for Año Nuevo-reservatet, sa: «De hadde absolutt ikke forventet å se en havotter.»

Han beskrev en dyster daglig rutine med å oppdage minst to døde og to infiserte dyr hver dag.

Parken ble tvunget til å avlyse sine berømte guidede turer og tjenestemenn advarte publikum om at viruset hadde spredt seg til deler av offentlige strender.