Dodgers er i gang igjen.
De regjerende World Series-mesterne signerte den to ganger Cy Young-vinneren Blake Snell til en femårig kontrakt på 182 millioner dollar.
I likhet med storfilmen deres gratis byråavtale med Shohei Ohtani sist vinter, inkluderer Snells kontrakt utsatte penger – $60 millioner, for å være nøyaktig, nesten en tredjedel av hele pakten.
Snell-kontrakten bringer franchisens utsatte kompensasjonsbok til nesten 1 milliard dollar – 962 millioner dollar – langt bedre enn resten av ligaen og irriterer fansen til de 29 andre lagene.
Ohtani utsetter $680 millioner av sin rekordstore kontrakt på $700 millioner.
I 2020 signerte Mookie Betts en 12-årig avtale på 365 millioner dollar med Dodgers som inkluderte 115 millioner dollar i utsettelse.
Freddie Freeman og Will Smith skylder mer enn 100 millioner dollar til sammen i utsatt kompensasjon.
Til og med Teoscar Hernandez, som signerte en ettårig, 23,5 millioner dollar med Los Angeles forrige sesong, vil få betalt 8,5 millioner dollar mellom 2030 og 2039.
Og det er fortsatt rikelig med offseason for Dodgers, som sies å være med på free agent Juan Soto, å legge til disse tallene.
Lønnsutsettelse har vært tillatt under MLBs tariffavtale i flere tiår – tenk Bobby Bonilla, som startet i 2011, begynte å få 1,2 millioner dollar i året fra Mets til 2035.
Andre lag utnytter for tiden også smutthullet.
Mets, for eksempel, vil være på kroken for $76,5 millioner fra 2032 til 2042 for kontraktene til Francisco Lindor og Edwin Diaz, ifølge spotrac.com.
Red Sox-stjernen Rafael Devers vil få 75 millioner dollar i utsettelse fra 2034 til 2043 som en del av sin 10-årige avtale på 313,5 millioner dollar.
Men få lag har tatt det til nivået til Dodgers, som ikke bare vant World Series for mindre enn en måned siden, men som også har kommet seg til sluttspillet i hver av de siste 12 sesongene mens de har kjørt en av de høyeste lønnslistene i sporten.
Utsettelsene lar lagene unngå luksusskattegrenser, noe som gir rom for juggernauts som Dodgers til å fortsette å hente inn talent mens de unngår skattestraff.
Spillerne får også noe ut av det – Ohtani kan potensielt unndra $90 millioner i California-skatt på monsteravtalen hans hvis han flytter utenfor staten når utsettelsene hans starter, noe som får en lovgiver i Golden State til å be Kongressen om å lukke smutthullet.
«Det er urovekkende at Shohei Ohtani og andre enkeltpersoner kan utføre et skjult balltriks ved å bruke et uklart skattesmutthull for å unngå å betale hundrevis av millioner av dollar, og det er en bekymringsfull presedens,» skrev delstatssenator Josh Becker i april. «Det nåværende systemet forverrer ulik fordeling av skatter og skaper en ubalansert skattestruktur og viderefører inntektsulikheten ytterligere. SJR 14 oppfordrer kongressen til å få velstående individer til å betale en mer rettferdig og rettferdig andel av skatter som resten av oss.»
Så urettferdig som det virker, vil kontraktutsettelse være en del av baseball gjennom minst desember 2026 når gjeldende CBA utløper.
