PHOENIX — Shohei Ohtani ønsker å vinne World Series.
Igjen.
Han ønsker å vinne World Baseball Classic.
Igjen.
Han ønsker også å vinne sin første Cy Young Award.
Og så gjør det igjen.
Ohtani var uvanlig åpen på fredag, og den ordinært bevoktede toveisstjernen avslørte målene sine og ga innsikt i tankegangen hans etter å ha kastet en 27-pitch bullpen-økt i Dodgers’ første treningsøkt denne våren for pitchers og catchers.
Det Ohtani sa bekreftet dybden av ambisjoner lenge beskrevet av de nære ham.
Ohtani, 31, har vunnet fire MVP-priser, to World Series og en WBC, men han sa at han vil ha mer. Og mer. Og mer.
«Jeg tror at når du er fornøyd, er det på tide å fullføre,» sa Ohtani på japansk. «Jeg føler det ikke slik på dette tidspunktet. Den motsatte måten å si det på er at jeg tror jeg burde slutte når jeg gjør det.»
Det er ikke mange uavmerkede bokser i karrierelisten hans, men han sa at det er verdi i å krysse av i den samme boksen flere ganger.
«Enten det er å vinne World Series eller å vinne WBC eller å være MVP der, er det ikke nok å gjøre det en gang,» sa Ohtani. «Når du fortsetter å gjøre det, tror jeg det er når du blir sett på som en førsteklasses spiller for første gang. Å gjøre det to ganger er bedre enn å gjøre det en gang, og å gjøre det tre ganger er bedre enn å gjøre det to ganger.»
Ikke bry deg om at Ohtani beviste at han var en førsteklasses spiller for fem år siden da han vant sin første MVP-pris med Angels. Han har allerede vært på Camelback Ranch i nærmere to uker. Bullpen-økten han kastet på fredag var hans tredje i vår.
Da manager Dave Roberts sa for et par uker siden at Ohtani ville fokusere på å slå og ikke pitche for Japan i WBC, skrev jeg at det var et tegn på at han kunne ha øynene rettet mot en Cy Young Award.
Ohtani sa i grunnen like mye denne dagen.
«Hvis jeg kan få det,» sa han, «tror jeg det ville vært fantastisk.»
Gir mening. Hvorfor skulle ellers en arv-drevet spiller som Ohtani ofre potensiell ære i et arrangement som anses som mer prestisjefylt enn World Series i hjemlandet?
Ohtani sa om Cy Young-prisen: «Å bare være nær vil bety at jeg pitcher det nødvendige antallet omganger. Jeg tror det viktigste jeg må gjøre er å ta mine svinger i rotasjonen i et helt år.»
Helsen til armen hans står foran og i sentrum for Ohtani, som er veldig klar over at en tredje albueoperasjon kan gjøre ham til en utpekt slager på heltid.
«Han har gått gjennom mange ting,» sa Roberts. «Så mye som folk tror at han ikke er et menneske, er han fortsatt et menneske som har gjennomgått to store operasjoner. Han har en lang karriere foran seg.»
Ohtani er under kontrakt for åtte sesonger til. Han gjennomgikk sin andre Tommy John-operasjon i 2023, hans siste år med Angels. Han kom tilbake til haugen midt i forrige sesong og fortsatte med å legge inn en 2,84 ERA på 14 starter. Han spilte ytterligere fire kamper etter sesongen.
Roberts ble oppmuntret av det han så.
«Jeg tror det som var mest overraskende fra i fjor var kommandoen hans,» sa Roberts. «Jeg vil si at han fortsatt føler at kommandoen hans ikke var på nivå. Men gitt Tommy John og hvordan kommandoen typisk ser ut året etter, var den over det. Det var imponerende. Bare evnen hans til å kommandere et par forskjellige bryteballer, endre formen på bryteballene hans, var ganske imponerende.»
Last ned California Post-appen, følg oss på sosiale medier og abonner på våre nyhetsbrev
California Post News: Facebook, Instagram, TikTok, X, YouTube, WhatsApp, LinkedIn
California Post Sports Facebook, Instagram, TikTok, YouTube, X
California Post Mening
California Post nyhetsbrev: Meld deg på her!
California Post-appen: Last ned her!
Hjemlevering: Meld deg på her!
Side seks Hollywood: Meld deg på her!
Ohtani hørtes i fred med beslutningen om å ikke spille i WBC, som han sa ble tatt sammen med laget.
«I fjor spilte jeg bare i andre halvdel (av sesongen),» sa Ohtani. «Tidsmessig, hvis dette kom etter å ha spilt en hel sesong, tror jeg den generelle tilnærmingen ville ha vært annerledes. Akkurat nå, på dette stadiet, ærlig talt, er jeg fornøyd med følelsen av at det ville bli vanskelig.»
Mens Ohtani sa at han var lettet over å endelig ha en normal offseason – han brukte de to foregående vintrene på å komme seg etter henholdsvis albue- og skulderoperasjoner – sa han at han visste at han måtte avansere som spiller for å nå sin siste runde med mål. Pitching og slag i ettersesongen, erkjente han, var ekstremt krevende.
«For to år siden spilte jeg som en DH, men det var en annen følelse fra i fjor,» sa han. – Det føltes som en annen oppgave.
Så han fortsetter å bygge opp sin pitching-arm. Han sa at han ønsker å pitche for slagere neste uke.
For etter WBC ønsker han å være i posisjon til å gjøre mer. Og mer. Og mer.
