Max Muncy ble den lengste ansatte spilleren på Dodgers-listen denne vinteren, med hans åtte sesonger som overgikk alle andre i kjølvannet av Clayton Kershaws pensjonisttilværelse.
Og på tampen av vårtreningen torsdag sørget veteranens tredje baseman for at tiden hans i Los Angeles vil fortsette å vare i minst et par sesonger til, og gikk med på en ettårig kontraktsforlengelse på 10 millioner dollar med laget som også inkluderer en klubbopsjon på 10 millioner dollar for 2028.
Muncy, 35, skulle tidligere bli en gratis agent på slutten av denne kommende sesongen, etter at Dodgers utøvde klubbopsjonen på 10 millioner dollar i sin nåværende avtale i starten av denne offseason. Men de siste årene har den mangeårige sluggeren gjentatte ganger gitt uttrykk for håp om å bli hos Dodgers gjennom slutten av spillerkarrieren.
Denne nye avtalen – som inkluderer en lønn på 7 millioner dollar i 2027 og et utkjøp på 3 millioner dollar på 2028-opsjonen hans – kan potensielt gjøre nettopp det, og ta ham gjennom 37-årssesongen hvis opsjonen hans blir plukket opp.
Muncy var selvfølgelig aldri forventet å bli et grunnleggende medlem av organisasjonen da han først ankom i 2017. Da hadde det tidligere draftvalget i femte runde blitt kuttet løs av friidretten etter et par korte og mislykkede stints i majors. Han signerte med Dodgers på en mindre ligakontrakt. Og han tilbrakte sitt første år med klubben i trippel-A, og prøvde å finne opp spillet sitt på nytt da han var 26 år gammel.
Men i 2018 hadde han en breakout-kampanje, og slo .263 med 35 homeruns. I 2019 ble han en All-Star med nok en 35-homer-opptreden. I 2020 hjalp han Dodgers med å avslutte World Series-tørken deres. Og i 2021 oppnådde han en topp-10-plassering i MVP, før han gikk glipp av sluttspillet med en grusom albueskade påført i den siste kampen i den ordinære sesongen.
Helt siden den gang har skader vært et tilbakevendende problem for Muncy, som spesielt har slitt med skråproblemer de siste sesongene.
Den venstrehendte slagmannen har imidlertid holdt seg produktiv når han er på banen, inkludert en to-måneders strekning forrige sesong da han var blant de heteste slagerne i sporten.
Når han går inn i 2026, er Muncy satt til å være klubbens tredje baseman hver dag, og gi ekstra pop i den nedre halvdelen av lineupen.
Og nå vet han at hans Dodgers-fremtid vil fortsette utover denne sesongen også, med torsdagens forlengelse som sikrer at Muncys periode med laget vil vare i minst et tiår, og muligens enda lenger.
