Dodgers taper mot Guardians til tross for solid Roki Sasaki-start

På begynnelsen av mandag kveld var den største bekymringen rundt Dodgers fokusert på Roki Sasaki.

På slutten av det hadde spørsmålene skiftet til deres plutselig trege lovbrudd.

I et 4-2-tap for Cleveland Guardians på Dodger Stadium, slo Sasaki overraskende bra, tillot bare ett løp og gikk bare to battere i fire pluss omganger med solid arbeid – en sterk reversering fra 14.50 ERA han postet i en dårlig vårtrening preget av total mangel på konsekvent kommando.

I stedet var det Dodgers-serien som hadde de største problemene, og snublet til en skuffende ytelse på tredje rad etter deres åtte løps utbrudd på åpningsdagen.

Tidlig hadde de ingen svar for unge Guardians venstrehendte Parker Messick, som gikk seks målløse omganger i det som bare var hans åttende karrierestart. Med en funky venstrehendt levering og uforutsigbar seks-pitch arsenal, slo han ikke bare ut fem battere, men tillot også bare to hardt slåtte baller. Og til og med en av disse resulterte i et dobbeltspill til slutt.

Innen Messick var ferdig, hadde Guardians (3-2) bygget en ledelse på fire løp, og overført ting til deres tradisjonelt solide bullpen. Dodgers scoret ikke før den niende, da deres to-løpsrally var for lite, for sent.

«Jeg trodde de slo oss bra i kveld,» sa manager Dave Roberts. «(Det var) et par at-’em-baller som ble til dobbeltspill jeg følte kunne ha endret omgangen eller spillet.»

Dessverre, i løpet av de tre siste kampene deres, har Dodgers (3-1) nå bare totalt 10 løp og 19 treff. De har slått ut 17 ganger i det spennet, og trukket bare seks gange (inkludert ingen på mandag).

Det er selvfølgelig et lite utvalg – spesielt for en klubb som ble overrakt et forhåndsspill med Silver Slugger Award for hele laget for å lede National League i scoring i 2025.

Men det har skapt noen bekymringer for åpningsuken, ikke desto mindre – – noe som har skapt noen ubehagelige likheter med nedgangene i andre omgang og etter sesongen som laget kjempet mot i fjor.

Hva det betyr

Dodgers kan ha den mest talentfulle vaktlisten i majors. Men det betyr ikke at de kan komme unna med uheldige grunnprinsipper.

Mandag var en påminnelse om det, med laget som gjorde en rekke ukarakteristiske feil.

De hadde to på og ingen outs i den tredje omgangen med Shohei Ohtani på tallerkenen, men kom tom opp etter at Miguel Rojas ble plukket ut på andreplass, Ohtani stilte opp og jaget det som ville vært ball fire og Kyle Tucker gikk ned og svingte for å trekke seg fra siden.

De slet med å kontrollere løpespillet med backup-fangeren Dalton Rushing bak tallerkenen, slik at Guardians kunne stjele en base på alle tre forsøkene deres.

Og i en syvende omgang med tre løp som tillot Guardians å legge bort kampen, begikk relieveren Justin Wrobleski flere kostbare feil: Da han ikke klarte å stille inn en bunt for å belaste basene, mistet Rhys Hoskins i en 0-2-telling for å gå i et løp med to outs i omgangen, og ga deretter opp en to-om-rekkevidde for Daniel Schneemann.

Hvem er hot

Mot alle odds, i det minste etter hans katastrofale vårprestasjon, hva med Sasaki?

Hurtigballkommandoen hans ble betydelig forbedret, og hjalp ham med å kaste streik på 45 av 78 plasser, selv med noen få ville miss innblandet. Den nylig lagt til cutteren hans ga ham et nytt våpen, og sto for to av hans fire strikeouts. Og selv om han ikke utførte sin varemerkesplitter så skarpt som vanlig, forble det en stort sett uslåelig tonehøyde, og genererte en eim på tre av fem svinger.

Riktignok slapp The Guardians – American Leagues lavest skårende angrep i fjor – ham ut av kroken et par ganger, både ved å jage utenfor sonen gjentatte ganger og ved å unnlate å straffe noen få feilplasseringer i den.

Imidlertid vil Dodgers gjerne ta det Sasaki ga dem mandag; en utflukt som er god nok til å holde dem i spillet tidlig, og redde bullpen fra å bli overarbeidet for hardt i sesongens åpningsuke.

Hvem er det ikke

Akkurat nå, omtrent hele den øvre halvdelen av Dodgers’ lagoppstilling (utenfor Will Smith, som ikke startet mandag).

Ohtani knipset en treffløs rekke som strekker seg tilbake til hans første slagtre for sesongen ved å lede kampen med en bloop-singel til venstre. Etter det nådde han imidlertid ikke base igjen, og satte sitt tidlige slaggjennomsnitt til .167.

Tucker og Mookie Betts gikk også 1-for-4, noe som gjorde at de bare traff 0,200 gjennom de fire første kampene av sesongen.

Teoscar Hernández tok en treffløs rekke på 10 slag med en singel i den syvende omgangen –– holdt seg i live etter opprinnelig å ha fått et kalt tredje slag veltet på en ABS-utfordring, en av hans to vellykkede appeller i spillet –– men var også stille ellers, og avsluttet natten med et gjennomsnitt på 0,143.

Og Freddie Freeman hadde en 0-for-4-prestasjon som senket gjennomsnittet til 0,188.

Til dette punktet har disse fem nå de dårligste treffene i åpningsuken av alle Dodgers’ vanlige startende.

Roberts erkjente en viss overraskelse over den trege starten hans superstjernekjernen har fått, spesielt etter de sterke fjærene de alle har produsert. Men han snurret det som positivt i det store bildet.

«For meg er takeawayen at vi har 3-1, og gutta som vi forventer skal svinge flaggermusene svinger ikke flaggermusene akkurat nå,» sa han. «Så det er en god ting. De vil treffe.»

Det har bare ikke skjedd ennå.

Neste

Ohtani får sin sesongdebut på tirsdag, når Dodgers og Guardians fortsetter sin serie med tre kamper. Til tross for en forsinket pitching-progresjon på våren mens han slo for Team Japan i World Baseball Classic, bør Ohtani bygges opp til å gå seks omganger. The Guardians vil kontra med høyrehendte Tanner Bibee, som hadde 12-11 med 4,24 ERA i fjor og ga opp tre løp på fem omganger i sin første start denne sesongen forrige uke.

Last ned California Post-appen, følg oss på sosiale medier og abonner på våre nyhetsbrev