Drukning etter et dingo-angrep har blitt dømt som den offisielle dødsårsaken til en 19 år gammel kanadisk backpacker på K’gari, Australia.
Piper James ble funnet omringet av en pakke med 10 dingoer på en strand nær en campingplass der hun bodde og jobbet tidlig 19. januar, noe som førte til en etterforskning av hennes død.
En talsperson for Coroners Court of Queensland sa at James døde «som et resultat av drukning i miljøet med flere skader, på grunn av eller som en konsekvens av et dingoangrep».
– Etterforskningen av Pipers død pågår, og ingen ytterligere informasjon kan gis på nåværende tidspunkt, sa talspersonen.
James’ far Todd fortalte The Courier-Mail at han hadde snakket med datteren hans dagen før hennes død, og at hun var «respektfull» overfor dingoer og faren de utgjør.
«Hun elsket å være der hun var, men kanskje slapp hun vaktene. Dårlige ting kan skje,» sa han.
«Hun elsker dyr, vi fikk alle bildene av kenguruene, men hun hadde respekt for dingoene. Siden hun var seks år har hun alltid ønsket å reise til Australia, jeg husker alltid at hun og kjæresten hennes planla en tur.»
James’ nære venn Taylor Stricker, som hadde reist med henne på den tiden, husket hennes reisefølge som en person som «dukket opp uten spørsmål» gjennom livets øyeblikk.
«Piper hadde den mildeste sjelen pakket inn i det tøffeste skallet, og å elske henne føltes uunngåelig,» skrev Stricker på sosiale medier.
«Hun åpnet øynene mine for skjønnheten i denne verden og lærte meg hvordan jeg kan lene meg inn i livet i stedet for å stå på kantene av det.
«Min venn, jeg vil holde deg med meg i hver solnedgang, hvert besøk til havet, hvert fryktløse valg jeg tar. Du vil alltid være min eneste Piper.»
Fraser Coast-rådmann John Weiland, som er den lokale representanten for K’gari, et sted han har besøkt de siste 35 årene, har vært vitne til endring av dingo-adferd «ganske dramatisk».
«De har bare ikke frykt for folk lenger. De er ikke engang forsiktige,» sa Weiland.
«Jeg har kjørt helt opp til en i bilen, og den har kommet opp, hoppet opp på døren min for å lukte i vinduet og så vandret bort. De er ikke plaget i det hele tatt. Og når de ikke er plaget av folk og de er sultne, er det der vi får farlige situasjoner.»
Weiland sa at «meningsfull økt beskyttelse for både dingoer og mennesker» var et pågående problem på øya, og å avlive dyrene i kjølvannet av en hendelse var «veldig splittende.»
«Når det kommer til folks sikkerhet, kan du ikke la noen dør være lukket. Du kan ikke ta noen sjanser. Null skader er den eneste akseptable summen,» sa han.
Det siste registrerte fatale dingoangrepet på K’gari fant sted i 2001, da ni år gamle Clinton Gage ble drept av et par dingoer etter å ha blitt skilt fra moren sin nær Waddy Point.
James’ foreldre har bedt rettsmedisineren i Queensland om å gjennomgå retningslinjene for deling av informasjon fra rangers om risikoen for dingo-angrep, melder ABC.
En talsperson fra Institutt for miljø, turisme, vitenskap og innovasjon (DETSI) sa: «Vi uttrykker vår dypeste sympati til Piper James’ familie og kjære».
«Besøkendes sikkerhet er alltid vår høyeste prioritet, og vi tok en rekke tiltak umiddelbart som svar på hendelsen,» sa en talsperson.
«Folk blir påminnet om å alltid følge dingo sikkerhetsråd for å ha en trygg tur til K’gari.
Alle turoperatører på K’gari er pålagt å introdusere sine ansatte på avdelingens gjeldende dingo-meldinger.
Et økt varsel om dingoaktivitet ble sendt ut 12. desember i fjor og alle turoperatører ble varslet.
Disse varslene er sesongbaserte og forekommer flere ganger i året på K’gari.
Som svar på Pipers død ble ytterligere ansatte utplassert til øya for å øke patruljer og engasjere seg i samfunnet etter hendelsen.
Åtte av de 10 dingoene involvert i hendelsen har siden blitt avlivet.
«Dingoer er flokkjegere. De er topprovdyr i øyas økosystem og må behandles med respekt og sikkerhet i tankene,» heter det på avdelingens nettside.
«De bør aldri forveksles med husdyr og adlyder ikke kommandoer fra folk.»
Avdelingen anbefaler også å holde avstand, ha med seg «sikkerhetsstokk» når man går ute i det fri, og holde seg i grupper så mye som mulig.
Siden hendelsen har campingplassene holdt seg stengt.
