Det kalles den stille morderen av en grunn.
Hjertehelse er en stor indikator på generell helse og dødelighet, med hjertesykdom som den ledende dødsårsaken for menn og kvinner.
Men kvinner har vært i økende grad utsatt for å dø av en komplikasjon gjennom årene, ifølge ny forskning.
Nesten 1 av 2 amerikanere har en stor risikofaktor for en rekke helseproblemer, inkludert kardiovaskulær sykdom som skader hjertet og blodårene – men de vet det ikke.
Og nå har en studie som presenteres 29. mars ved American College of Cardiologys årlige vitenskapelige sesjon funnet at dødsfall fra høyt blodtrykk har firedoblet seg blant amerikanske kvinner.
I en av de første studiene som fokuserer på yngre kvinner, så forskerne på data fra kvinner som døde mellom 25 og 44 år av hypertensiv hjertesykdom.
I 1999 utgjorde høyt blodtrykk 1,1 dødsfall per 100 000. Men dette tallet steg drastisk til 4,8 per 100 000 dødsfall innen 2023.
Mer enn 29 000 kvinner døde av hypertensiv hjertesykdomsrelatert død i løpet av den 24 år lange studieperioden.
Studien fant også forskjeller mellom etnisitet og beliggenhet, ettersom ikke-spanske svarte kvinner hadde de høyeste dødsfallene relatert til høyt blodtrykk med 8,6 per 100 000.
Kvinner i sør har også den høyeste frekvensen av dødsfall fra hjertekomplikasjoner av høyt blodtrykk, med 3,8 per 100 000, sammenlignet med 2,8 i Midtvesten, 2,2 i Nordøst og 1,9 i Vesten.
Det ble imidlertid ikke funnet forskjeller mellom kvinner i landlige og urbane områder.
Mange studier har vist at blodtrykkssenkende medisiner foreskrives lavere enn til menn, mens hjertesykdomsbehandling ofte er fokusert på kvinner i overgangsalderen.
Men forskerteamet sier at funnene deres gjenspeiler en undervurdering av kardiovaskulær risiko og tapte muligheter for intervensjon for en annen sårbar gruppe.
«Denne studien understreker det presserende behovet for spesifikke forebyggingsstrategier,» sa hovedstudieforfatter Alexandra Millhuff i en pressemelding. «Vi må screene pasienter med denne demografien for hypertensjon mer aggressivt, og det inkluderer reduserende risikofaktorer og muligens bruk av antihypertensive medisiner.»
Livsstilsendringer som å spise et sunt kosthold, regelmessig mosjon og røykeslutt er de første anbefalingene for å håndtere høyt blodtrykk.
Men altfor ofte oppsøker ikke yngre kvinner en kardiolog regelmessig. Til tross for dette står de fortsatt overfor spesifikke kardiovaskulære risikoer knyttet til hormonelle og andre fysiologiske endringer som oppstår under graviditet og før overgangsalderen.
Yngre generasjoner kan spørre legene sine om forebyggende tiltak for å kontrollere blodtrykket, for eksempel regelmessige screeninger.
