Spansk politi sa mandag at minst 39 personer er bekreftet omkommet i en høyhastighetstogkollisjon natten før i sør i landet.
Arbeidet med å gjenopprette likene fortsetter, og dødstallet vil trolig stige. Noen kropper ble funnet hundrevis av meter fra ulykkesstedet, sa Andalusias regionpresident Juanma Moreno.
Ulykken skjedde søndag klokken 19.45 da bakenden av et tog som fraktet 289 passasjerer på ruten fra Malaga til hovedstaden Madrid, gikk av skinnene klokken 19.45. Det smalt inn i et innkommende tog på vei fra Madrid til Huelva, en annen sørspansk by, ifølge jernbaneoperatøren Adif.
Sjefen for det andre toget, som fraktet nesten 200 passasjerer, tok hoveddelen av innvirkningen, sa den spanske transportministeren Óscar Puente. Den kollisjonen slo de to første vognene av sporet og fikk dem til å stupe ned en 4 meter (13 fot) skråning. Puente sa at det så ut til at det største antallet dødsfall skjedde i disse vognene.
Myndighetene sa at alle de overlevende hadde blitt reddet tidlig om morgenen mens arbeidet gjensto for å komme seg og identifisere de døde.
Moreno sa mandag morgen at nødetatene fortsatt søkte.
«Det er sannsynlig (at det vil bli funnet flere døde mennesker) når du ser på metallmassen som er der. Brannmennene har gjort en god jobb, men dessverre når de får det tunge maskineriet til å løfte vognene er det sannsynlig at vi vil finne flere ofre.»
«Her ved nullpunktet, når du ser på denne massen av vridd jern, ser du volden i sammenstøtet,» sa Moreno.
Moreno sa at myndighetene også søker i området nær ulykken etter mulige kropper.
«Slaget var så utrolig voldsomt at vi har funnet lik hundrevis av meter unna,» sa Moreno.
Forskjellige spanjoler som hadde sine kjære som reiste med togene la ut meldinger på sosiale medier som sa at de ikke var gjort rede for og ba om all informasjon.
Spanias sivilgarde åpnet et kontor i Cordoba, den nærmeste byen til krasjet, for familiemedlemmer til de savnede for å søke hjelp og legge igjen DNA-prøver som kan brukes til å muligens identifisere kropper.
Video og bilder viste vridd togvogner som lå på siden under flomlys sent på søndag.
Passasjerer rapporterte at de klatret ut av knuste vinduer, og noen brukte nødhammere for å knuse vinduene, ifølge Salvador Jiménez, en journalist for den spanske kringkasteren RTVE, som var om bord i et av de avsporede togene.
Han fortalte nettverket på telefon søndag at «det var et øyeblikk da det føltes som et jordskjelv og toget faktisk hadde sporet av.»
Myndighetene sa at 159 mennesker ble skadet. Per mandag inkluderte det 11 voksne og ett barn i kritisk tilstand.
Kollisjonen fant sted nær Adamuz, en by i provinsen Cordoba, omtrent 370 kilometer sør for Madrid.
Et sportssenter ble omgjort til et provisorisk sykehus i Adamuz og det spanske Røde Kors opprettet et hjelpesenter som tilbyr assistanse til nødetater og personer som søker informasjon. Medlemmer av sivilgarden og sivilforsvaret jobbet på stedet i hele natt.
Spanias statsminister Pedro Sánchez uttrykte sin medfølelse med ofrenes familier. «I kveld er en natt med dyp smerte for landet vårt,» skrev han på X.
Statsministeren besøker ulykkesstedet mandag, ifølge hans kontor.
Tjenestemenn kaller ulykken «rar»
Transportminister Puente sa tidlig mandag at årsaken til ulykken var ukjent.
Han kalte det «en virkelig merkelig» hendelse fordi den skjedde på en flat banestrekning som ble renovert i mai.
Han sa også at toget som hoppet over sporet var mindre enn 4 år gammelt.
Det toget tilhørte det private selskapet Iryo, mens det andre toget, som tok støyten av støtet, var en del av Spanias offentlige togselskap, Renfe.
Ifølge Puente sporet den bakre delen av det første toget av og krasjet inn i hodet på det andre toget. På spørsmål fra journalister om hvor lang tid en etterforskning av årsaken til ulykken kan ta, sa han at det kunne ta en måned.
Álvaro Fernández, presidenten for Renfe, sa til spansk offentlig radio RNE at begge togene var godt under fartsgrensen på 250 km/t; han sa at den ene kjørte 205 km/t, den andre 210 km/t.
Han sa også at «menneskelige feil kan utelukkes.»
Hendelsen «må være relatert til det bevegelige utstyret til Iryo eller infrastrukturen», sa Renfe-presidenten.
Iryo utstedte en uttalelse på mandag som sa at toget ble produsert i 2022 og bestod sin siste sikkerhetssjekk 15. januar. Den gjentok sin kondolans for ofrene og sa at de ville samarbeide fullstendig med den offisielle etterforskningen av årsakene til tragedien.
Togtjenester mandag mellom Madrid og byer i Andalusia ble kansellert.
Spania leder Europa i høyhastighetstog
Spania har brukt flere tiår på å investere tungt i høyhastighetstog og har i dag det største jernbanenettet i Europa for tog som kjører over 250 km/t (155 mph), med mer enn 3100 kilometer (1900 miles) spor, ifølge EU.
Nettet er et populært, konkurransedyktig priset og trygt transportmiddel. Renfe sa at mer enn 25 millioner passasjerer tok et av høyhastighetstogene i 2024.
Søndagens ulykke var den første med dødsfall siden Spanias høyhastighetsnettverk åpnet sin første linje i 1992.
Spanias verste togulykke dette århundret skjedde i 2013, da 80 mennesker omkom etter at et tog sporet av i landets nordvest. En undersøkelse konkluderte med at toget kjørte 179 km/t (111 mph) på en strekning med en fartsgrense på 80 km/t (50 mph) da det forlot sporene. Den banestrekningen var ikke høy hastighet.
