Google er «svært sannsynlig» utestengt fra å betale milliarder av dollar hvert år til Apple for å sikre at søkemotoren er aktivert som standard på iPhones etter det fantastiske tapet til justisdepartementet i en landemerke antitrust-rettssak, ifølge analytikere ved Jefferies.
Dommer Amit Mehta avgjorde i august at Google har et ulovlig monopol på nettsøk og kalte spesifikt ut firmaets vane med å kutte sjekker for standardstatus – inkludert 20 milliarder dollar til Apple i 2022 alene – som en konkurransehemmende taktikk. Dommeren forventes å kunngjøre rettsmidler innen neste sommer.
«En svært sannsynlig utbedring er å forby GOOG å betale AAPL for å være den eksklusive søkemotoren på iPhone,» sa Jefferies-analytikerne i et notat til kunder onsdag.
Jefferies estimerte at Apple tjente 25 milliarder dollar i betalinger fra Google i regnskapsåret 2024, noe som vil tilsvare 20 % av iPhone-produsentens resultat før skatt.
Likevel, enhver innvirkning på bunnlinjene til Google og Apple er sannsynligvis langt unna i fremtiden. Google har allerede sagt at de anker Mehtas innledende kjennelse i leterettssaken, mens administrerende direktør Sundar Pichai har advart om at rettskampen vil ta «år» å løse.
Det endelige resultatet «kan ta mellom tre og åtte år før det endelige oppgjøret blir avgjort basert på presedenser,» sa Jefferies-analytikerne.
«I tillegg, selv om en eksklusiv avtale usannsynlig vil være tillatt, kan det hende at DoJ ikke stopper GOOG fra å ha en inntektsdelingsavtale med AAPL, så lenge det ikke er en eksklusiv avtale og AAPL vil tillate andre søkemotorer å være tilgjengelige for brukere å velge fra», la notatet til.
I en innlevering forrige uke sa DOJ at den vurderer om de skal be Mehta om å beordre en oppløsning av Googles imperium gjennom avhending av eiendeler som Chrome-nettleseren, Google Play-appbutikken eller Android-operativsystemet.
Dommeren kan også tvinge Google til å slutte å betale til smarttelefonprodusenter som Apple og operatører som AT&T, eller kreve at Google deler relevante søkedata, indekser og modeller med sine rivaler.
Google sendte tilbake, beskrev DOJs rettsmiddelrammeverk som «radikalt» og hevdet at forslagene deres går «langt utover de spesifikke juridiske spørsmålene i denne saken.»
«Regjeringens overgrep i en bransje i rask bevegelse kan ha negative utilsiktede konsekvenser for amerikansk innovasjon og amerikanske forbrukere,» sa Googles visepresident for regulatoriske anliggender Lee-Anne Mulholland i et blogginnlegg. «Vi ser frem til å komme med argumentene våre i retten.»
