WASHINGTON — Justisdepartementet saksøker Harvard University for angivelig tilbakeholdelse av dokumenter som vil avgjøre om den liberale Ivy League-institusjonen fortsetter å diskriminere på grunnlag av rase i opptaksprosessen.
USAs høyesterett fant for nesten tre år siden at Harvard hadde gått i strid med føderal borgerrettighetslov i sine studieopptak, ved å bruke «rasebalansering» for å redusere antallet asiatiske amerikanere som ble akseptert ved en høyere institusjon.
Saken, som ble anlagt fredag i Massachusetts føderale domstol, hevdet at «ved hver sving har Harvard hindret departementets forsøk på å undersøke potensiell diskriminering».
«Den har sakte farten i produksjonen og nektet å gi relevante dokumenter knyttet til opptaksbeslutninger på søkernivå,» heter det i den 14-sider lange innleveringen.
«Harvard laget sin siste produksjon av opptaksrelaterte dokumenter i mai 2025. De gjentatte forlengede fristene for dokumentproduksjon har for lengst passert.»
Representanter for Harvard svarte ikke umiddelbart på en forespørsel om kommentar.
«Justisdepartementet vil ikke tillate universiteter å tilsidesette vår nasjons føderale borgerrettighetslover ved å nekte å gi informasjonen som kreves for vår gjennomgang,» sa assisterende riksadvokat Harmeet K. Dhillon fra justisdepartementets sivile rettighetsavdeling i en uttalelse.
«Å gi forespurte data er en grunnleggende forventning til enhver troverdig overholdelsesprosess, og å nekte å samarbeide skaper bekymringer om universitetspraksis. Hvis Harvard har sluttet å diskriminere, bør den gjerne dele de nødvendige dataene for å bevise det.»
Høyesteretts kjennelse fra 2023 i Students for Fair Admissions v. Harvard erklærte: «Å eliminere rasediskriminering betyr å eliminere alt.»
DOJs Civil Rights Division satte i gang en undersøkelse av Cambridge, Mass., skolen i april 2025 for å avgjøre om opptakene var i samsvar med høyesteretts avgjørelse og tittel VI i Civil Rights Act av 1965.
Påtalemyndigheten påstår ikke direkte «enhver diskriminerende oppførsel» i saken, og den «søker heller ikke økonomisk erstatning eller tilbakekall av føderal finansiering».
Tidligere denne måneden sa imidlertid president Trump at administrasjonen hans krever opptil 1 milliard dollar i bøter fra Harvard for å avgjøre pågående føderale etterforskninger.
«De ønsket å gjøre et innviklet jobbtreningskonsept, men det ble avvist ved at det var helt utilstrekkelig og ville ikke ha vært, etter vår mening, vellykket,» skrev han på sin Truth Social.
«Det var bare en måte for Harvard å komme seg ut av et stort kontantoppgjør på mer enn 500 millioner dollar, et tall som burde være mye høyere for de alvorlige og avskyelige ulovlighetene de har begått.»
Presidenten hadde tidligere bedt om at omtrent halvparten av denne summen skulle betales til driften av handelsskoler – i bytte mot å frigjøre 2,7 milliarder dollar i forskningsmidler og andre offentlige tilskudd til institusjonen.
En føderal dommer i Boston fant i september at Trump-administrasjonen «utillatt gjengjeldte Harvard for å nekte å kapitulere for myndighetenes krav» ved å holde tilbake den føderale finansieringen.
Trump, DOJ og det amerikanske utdanningsdepartementet hadde alle presset på for at Ivy League skulle slå ned på antisemittisme på campus og eliminere Diversity, Equity and Inclusion (DEI) i sine programmer, ansettelser og opptak.
«Under president Trumps ledelse krever dette justisdepartementet bedre fra vår nasjons utdanningsinstitusjoner,» sa statsadvokat Pamela Bondi i en uttalelse fredag.
«Harvard har unnlatt å avsløre dataene vi trenger for å sikre at opptakene er fri for diskriminering – vi vil fortsette å kjempe for å sette merit over DEI over hele Amerika.»
Den amerikanske distriktsdommeren Allison Burroughs bemerket i sin avgjørelse at universitetet hadde vært «plaget av antisemittisme». Trump-administrasjonen anket kjennelsen i desember i fjor.
