Justisdepartementet har sendt stevninger i sin etterforskning av Paramount Skydances oppkjøp av Warner Bros Discovery, sier tre kilder kjent med saken til Reuters.
Henvendelsene viser at DOJ går videre med sin etterforskning av oppkjøpet på 110 milliarder dollar som vil kombinere de to store studioene, sammen med selskapenes strømmeplattformer og nyhetsoperasjoner.
Hollywood og Wall Street er intenst interessert i avtalen, som kan krympe arbeidsplasser hvis den lykkes, men koster Paramount 7 milliarder dollar hvis den blokkeres.
DOJ søker informasjon om hvordan avtalen vil påvirke studioproduksjon, innholdsrettigheter og konkurranse mellom strømmetjenester, sa kildene.
DOJ spør også hvordan oppkjøpet kan påvirke kinoer, sa to av kildene.
Fungerende assisterende statsadvokat Omeed Assefi sa til Reuters i et intervju forrige uke at Paramount «absolutt ikke» vil ha en rask vei til godkjenning på grunn av politiske faktorer.
Paramount har ventet på at myndigheter mange steder skal vurdere avtalen, sa Chief Legal Officer Makan Delrahim på en antitrustkonferanse i Washington onsdag.
Representanter for DOJ, Paramount og Warner Bros svarte ikke umiddelbart på forespørsler om kommentarer.
EU-kommisjonen engasjerer seg aktivt med tredjeparter om avtalen, sa to kilder. Canada har også kontaktet minst ett selskap om avtalen, sa en av kildene.
California Attorney Generals kontor har også vært ivrige etter å snakke med tredjeparter, sa de to andre kildene.
Paramount kjempet aggressivt for å fjerne avtalen fra Netflix og har satset på å avslutte avtalen raskt, og lovet å betale Warner Bros-aksjonærene en 25-cent-per-aksje kvartalsvis «ticking fee» fra og med oktober hvis avtalen ikke er avsluttet.
Labour, teater bekymringer i USA
En bekymring i USA er om fusjonen vil begrense antallet kjøpere for filmer og show.
Paramount ser 6 milliarder dollar i kostnads-«synergier» i avtalen, som ofte er kode for massive permitteringer. Paramount har sagt at de forventer at flertallet av disse besparelsene kommer fra strømlinjeforming av teknologi og eiendom, og andre «bedriftsomfattende effektivitetsgevinster.»
DOJ har kontaktet uavhengige produksjonsselskaper og spurt om den foreslåtte avtalens innvirkning på konkurransen, ifølge en bransjeveteran som ba om anonymitet på grunn av sensitiviteten til problemet.
Teamsters-forbundet har uttrykt bekymring for at den foreslåtte fusjonen «utgjør en direkte trussel» mot sysselsettingen, og oppfordret DOJ til å blokkere avtalen med mindre håndhevbare sikkerhetstiltak er satt på plass for å beskytte arbeidsplasser og produksjon.
Slike sikringstiltak har vært forhandlet tidligere. Etter det mislykkede forsøket på å blokkere fusjonen mellom T-Mobile og Sprint, sikret California seg en avtale om at det fusjonerte selskapet skulle opprettholde sitt antall ansatte i California i tre år.
Organisasjonen som representerer teatereiere ga også en uttalelse i slutten av februar, og bemerket at studiokonsolidering historisk har ført til produksjon av færre filmer.
«På dette tidspunktet er det ingen grunn til å tro at resultatet her vil bli annerledes,» sa Cinema United-president Michael O’Leary. «Vi fortsetter å oppfordre regulatorer til å følge lærdommen fra fortiden.»
