Det amerikanske justisdepartementets foreslåtte rettsmidler for å bryte opp Googles søkedominans kan svekke dens viktigste profittmotor og stoppe fremskritt innen kunstig intelligens, selv om et endelig resultat kan være år unna, sa analytikere.
DOJ sa tirsdag at det kan be en dommer om å tvinge Google til å avhende deler av virksomheten som Chrome-nettleseren og Android-operativsystemet, som det Alphabet-eide selskapet brukte for å opprettholde et ulovlig monopol på nettsøk.
Det er bare én av de mange potensielle løsningene påtalemyndigheten vurderer.
Å hindre Google fra å samle inn sensitive brukerdata, kreve at det skal gjøre søkeresultater og indekser tilgjengelige for rivaler, la nettsteder velge bort innholdet deres til å trene AI-produkter og få Google til å rapportere til en «domstol-oppnevnt teknisk komité» er også på bord.
Alfabet-investorer, som har sett flere antitrust-aksjoner i år, inkludert en kjennelse på mandag som beordret Google til å åpne appbutikken sin, sendte aksjer 1,5 % lavere til $161,86 ved onsdagens avslutning, etter DOJ-nyhetene.
Midlene rammer hjertet av internetimperiet som har gjort Google synonymt med søk og kan redusere inntektene samtidig som de gir sine rivaler mer rom til å vokse.
«DoJ har reversert Googles formel for suksess og er innstilt på å demontere den,» sa Gil Luria, administrerende direktør og senior programvareanalytiker ved DA Davidson.
«De foreslåtte rettsmidler for personvern og dataakkumulering vil gi Google valget mellom å enten dele alle dataene den samler inn eller slutte å samle inn dataene i utgangspunktet. Siden det sannsynligvis vil velge det første, kan det styrke konkurrentene og muligens skape ny konkurranse, sa Luria.
Analytikere advarte om at AI-relaterte rettsmidler kan forstyrre Googles virksomhet når den allerede er under press fra startups som ChatGPT-produsenten OpenAI og AI-drevet søkemotoroperatør Perplexity.
Googles markedsandel for søkeannonser i USA er spådd å falle under 50 % for første gang på mer enn et tiår innen 2025, ifølge analysefirmaet eMarketer.
«Det siste Google trenger akkurat nå i den bredere AI-kampen er å måtte kjempe med en hånd bundet bak ryggen av regulatorer,» sa Bernstein-analytiker Mark Shmulik.
Andre selskaper som sannsynligvis vil dra nytte av rettsmidlene inkluderer søkespillere som DuckDuckGo og Microsoft Bing, samt AI-rivaler som Meta Platforms og Amazon.
«Rammeverket forstår at intet enkelt middel kan oppheve Googles ulovlige monopol, det vil kreve en rekke adferdsmessige og strukturelle løsninger for å frigjøre markedet,» sa Kamyl Bazbaz, senior visepresident for offentlige anliggender i DuckDuckGo.
‘REMEDY SPAGHETTI’
Men noen bransjeovervåkere og analytikere sa at det var langt fra sikkert om rettsmidler, den største antitrust-innsatsen fra USA siden en sak mot Microsoft i 1999, ville gå gjennom.
«DoJ kaster spaghetti mot veggen,» sa Adam Kovacevich, administrerende direktør og grunnlegger av Chamber of Progress, en handelsgruppe som representerer teknologiselskaper.
«Det kan få noen overskrifter, men det er en lovlig ikke-starter. DOJ kaster ut rettsmidler som går langt utover dommerens kjennelse, og historien forteller oss at brede rettsmidler ikke vil overleve ankeprosessen, sa Kovacevich.
Russ Mould, investeringsdirektør i AJ Bell, sa imidlertid at denne risikoen har vært kjent i lang tid.
«Investorer ser ikke ut til å tro at et tvunget brudd vil skje,» sa han.
