Er slutten nær?
Planeten vår er det nærmeste den noen gang har vært et globalt kjernefysisk holocaust, har medlemmer av det vitenskapelige miljøet advart de siste to årene. En gang denne måneden vil de kunngjøre om vi har flyttet skritt nærmere utslettelse.
Hvert år setter Bulletin of Atomic Scientists en «dommedagsklokke», en def-con-eqsue-metafor som bestemmer hvor nær eksisterende verdenskonflikter presser jorden til randen av ingen retur.
I to år på rad, 2023 og 2024 – etter Russlands invasjon av Ukraina og midt i de pågående kampene mellom Israel og Hamas og sistnevntes allierte – har klokken blitt stilt til bare 90 sekunder til midnatt.
For kontekst klokket den inn ved syv minutter til midnatt i 1963 etter den nesten katastrofale Cubakrisen.
I Øst-Europa er det ikke mange forsikringer om det egenrådige Russia søker alternativer til et atomangrep. Nasjonens leder, Vladimir Putin, flyttet atomvåpen inn i det nærliggende Hviterussland som en tynt tilslørt trussel for å få slutt på Ukraina-konflikten i 2023. I november doblet han trusler mot både landet og USA
Krigen, der Russland har begynt å alliere seg med nordkoreanske tropper, har blitt mye av et «stopp», sa Dr. Haydn Belfield, en forskningsmedarbeider ved Center for the Study of Existential Risk, til Daily Mail.
Han advarte imidlertid om at det verste kunne komme.
«Vi er sannsynligvis nærmere atomkrig enn på noe tidspunkt de siste 40 årene,» sa Belfield.
«Putin kan forsøke å bryte med kjernefysiske eskalering og brinksmanship,» sa han til The Daily Mail, og la til at den russiske lederen kan være «enda mer uhengslet» enn sine forgjengere.
Rachel Bronson, administrerende direktør for Bulletin of the Atomic Scientists, fortalte tidligere til The Post hvor forbannet russerne er på å fange Ukraina.
«Det er en trend mot tilsynelatende å lage [Russia’s nuclear arsenal] mer anvendelig – det er veldig, veldig likt det vi så på 40-, 50- og tidlig 60-tallet … for å vise Vesten at [they’re] seriøst om hvor viktig Ukraina er, sa Bronson.
Og verden ser ut til å følge etter.
«Alle store atomkrafter investerer i sitt atomvåpenarsenal på en måte som antyder at verdensledere tror de kan være brukbare,» la hun til.
Så skremmende som Russland og Ukraina-scenariet er, er det bare en del av det internasjonale puslespillet.
Belfield sa at spenninger over Kinas trusler mot nabolandet Taiwan – en stor internasjonal leverandør av smarte brikker – også setter vestlige nasjoner i høy beredskap. I mars ble det rapportert at amerikanske tropper var stasjonert på de omkringliggende øyene i Kina ettersom truslene har eskalert.
Midtøsten-situasjonen «kan utgjøre uforutsigbare trusler, regionalt og globalt,» advarte Bulletin også i 2024.
Mandag uttrykte Frankrikes president Emmanuel Macron bekymring over Irans voksende atomprogram og sa at utvidelsen av dette fører «nesten til det punktet hvor det ikke er noe tilbake». I november motangrep israelske styrker et iransk atomanlegg.
I tillegg lanserte Nord-Korea en ballistisk missiltest mandag aog pekte fingre på våpenmaktene til USA, Sør-Korea og Japan.
«Denne virkeligheten viser tydelig til hvilken retning vi bør gå videre og hva vi bør gjøre og hvordan,» kunngjorde Arbeiderpartiet i Korea.
Utover direkte konflikt mellom nasjoner, sa Bulletin – hvis første sponsorstyre inkluderte Albert Einstein og J. Robert Oppenheimer, «atombombens far» – i januar i fjor at andre faktorer nå spiller inn.
Den ene er hvordan ekstreme værhendelser som skogbranner og flom kan føre til «farlige menneskelige og økonomiske konsekvenser» som kan forverre internasjonale spenninger.
En annen truer stadig mer for hver dag: den raske fremskrittet av kunstig intelligens ble oppført som en primær vurdering for dommedagsklokken.
«Av spesiell bekymring er dødelige autonome våpen, som identifiserer og ødelegger mål uten menneskelig innblanding,» skrev Bulletin. «Beslutninger om å sette AI i kontroll over viktige fysiske systemer – spesielt atomvåpen – kan faktisk utgjøre en direkte eksistensiell trussel mot menneskeheten.»
I fjor høst ble det rapportert om droneteknologi brukt i Ukraina-konflikten å styrke avansert teknologisk krigføring.
Andre våpeneksperter har uttrykt at et nytt våpenkappløp vil involvere den nasjonen som utvikler AI raskere.
