Dommeren som ledet gruppesøksmålet som ble anlagt av «Sunday Ticket»-abonnenter mot NFL sa at juryen ikke fulgte hans instruksjoner for å fastsette erstatning.
Den amerikanske distriktsdommeren Philip Gutierrez kom med bemerkningen da han hørte NFLs forslag etter rettssaken som ba om at Gutierrez skulle styre for ligaen hvis han finner ut at saksøkerne ikke beviste saken deres.
Gutierrez kunne også beordre en ny rettssak fordi den åtte personer store juryen kom med egne beregninger for erstatning.
Det er ingen tidslinje for når Gutierrez kan avgjøre forslaget.
I juryinstruksjonene før de avsluttende argumentene den 26. juni sa Gutierrez at «skader kan ikke være basert på gjetting eller spekulasjoner. Saksøkere må bevise rimeligheten av hver av forutsetningene som ligger til grunn for erstatningsberegningen.»
Den føderale juryen tildelte 27. juni 4,7 milliarder dollar i erstatning til private og kommersielle abonnenter etter at den avgjorde at NFL brøt antitrustlovene ved distribusjon av spill utenfor markedet søndag ettermiddag på en premium abonnementstjeneste.
Søksmålet dekket 2,4 millioner boligabonnenter og 48 000 bedrifter i USA som betalte for pakken på DirecTV med spill utenom markedet fra sesongene 2011 til 2022. Søksmålet hevdet at ligaen brøt antitrustlover ved å selge pakken til en høy pris. Abonnentene sier også at ligaen begrenset konkurransen ved å tilby «søndagsbillett» kun på en satellittleverandør.
Juryen på fem menn og tre kvinner fant NFL ansvarlig for $4.610.331.671.74 i skader til boligklassen (hjemmeabonnenter) og $96.928.272.90 i erstatning til kommersiell klasse (forretningsabonnenter).
Juryens beløp stemte ikke overens med collegefotballmodellen (7,01 milliarder dollar) av Daniel Rascher, en økonom ved University of San Francisco, eller multidistributørmodellen (3,48 milliarder dollar) av John Zona, som var et ekspertvitne i saken .
I stedet brukte juryen 2021-listeprisen på $293,96 og trakk fra $102,74, den gjennomsnittlige prisen som faktisk ble betalt av søndagsbillettabonnenter. Juryen brukte deretter $191,26, som den betraktet som «overpris», og multipliserte det med antall abonnenter for å komme opp med erstatningsbeløpet.
«Erstatningsbeløpet er uforsvarlig,» sa NFL-advokat Brian Stekloff under sine kommentarer til Gutierrez.
Marc Seltzer, som representerte «Sunday Ticket»-abonnentene, motarbeidet med å si «bevisene for juryen støttet saken vår fra begynnelsen».
«I dag ba vi tingretten om å sette til side juryens dom i denne saken, som er i strid med loven og ikke støttet av bevisene som ble presentert under rettssaken,» sa NFL i en uttalelse. «NFLs mediedistribusjonsmodell er den mest fanvennlige innen sport, med alle spill som sendes lokalt på gratis over-the-air-TV i tillegg til mange andre valg tilgjengelig for fans som ønsker enda mer tilgang til NFL-innhold. Vi vil fortsette å forfølge alle veier for å forsvare kravene som er fremsatt i denne saken.»
Siden skader kan tredobles under føderale antitrustlover, kan NFL ende opp med å bli ansvarlig for $14 121 779 833,92.
NFL har sagt at de vil anke dommen. Den anken ville gå til 9th Circuit Court of Appeals og deretter muligens Høyesterett.
Betaling av skader, eventuelle endringer i «Søndagsbillett»-pakken og/eller måtene NFL gjennomfører sine søndags ettermiddagskamper på vil bli stanset til alle anker er avsluttet.
