En kvinne i Utah som myndighetene sier forgiftet mannen sin dødelig og deretter publiserte en barnebok om mestring av sorg, skal møte i retten mandag for starten av en flerdagers høring som vil avgjøre om påtalemyndigheten har nok bevis mot henne til å fortsette med en rettssak.
Kouri Richins, 34, står overfor flere siktelser for å ha drept mannen sin med en dødelig dose fentanyl i mars 2022 i hjemmet deres i en liten fjellby nær Park City. Påtalemyndigheten sier at hun skled fem ganger den dødelige dosen av det syntetiske opioidet inn i en muldyrcocktail fra Moskva som Eric Richins (39) drakk.
Ytterligere anklager som ble anlagt i mars anklager henne for et tidligere forsøk på å drepe ham med et smørbrød på Valentinsdagen. Hun har holdt fast på sin uskyld.
Dommer Richard Mrazik i Utah delstaten hadde utsatt høringen i mai etter at påtalemyndigheten sa at de ville trenge tre dager på rad for å presentere bevisene sine. Saken ble ytterligere bremset da Kouri Richins’ team av private advokater trakk seg fra å representere henne. Mrazik bestemte at hun ikke var i stand til å fortsette å betale for privat representasjon, og han utnevnte offentlige forsvarere Wendy Lewis og Kathy Nester til å overta saken hennes.
I månedene frem til hennes arrestasjon i mai 2023, publiserte trebarnsmoren selv barneboken «Er du med meg?» om en far med englevinger som våker over sin unge sønn etter å ha gått bort. Boken kan spille en nøkkelrolle for påtalemyndigheten i å framstille Eric Richins død som et kalkulert drap med et forseggjort tildekningsforsøk. Påtalemyndigheten har anklaget Kouri Richins for å ha inngått hemmelige økonomiske ordninger og kjøpt det ulovlige stoffet da mannen hennes begynte å nære mistanker om henne.
Både forsvaret og påtalemyndigheten planlegger å innkalle vitner og innføre bevis for å bidra til å forme deres fortellinger i saken. Mrazik forventes å avgjøre etter høringen om staten har lagt frem tilstrekkelig bevis til å gå videre med en rettssak.
Blant vitnene som kan kalles er slektninger til tiltalte og hennes avdøde ektemann, en husholderske som hevder å ha solgt Kouri Richins stoffet, og venner av Eric Richins som har fortalt telefonsamtaler fra den dagen påtalemyndigheten sa at han først ble forgiftet av sin kone på ni år.
Kouri Richins tidligere forsvarsadvokat, Skye Lazaro, hadde hevdet at husholdersken hadde motivasjon til å lyve da hun søkte mildhet i møte med narkotikaanklager, og at søstrene til Eric Richins hadde en klar partiskhet mot klienten hennes midt i en kamp om eiendommen hans og en samtidig overfallssak.
En begjæring inngitt av søsteren hans, Katie Richins, hevder at Kouri Richins hadde økonomiske motiver for å drepe mannen sin da påtalemyndigheten sier at hun hadde åpnet livsforsikringer på til sammen nesten 2 millioner dollar uten hans viten og feilaktig trodde hun ville arve boet hans i henhold til deres ekteskapsavtale. .
I mai ble Kouri Richins funnet skyldig på anklager om overgrep mot sin andre svigerinne kort tid etter ektemannens død. Amy Richins fortalte dommeren at Kouri Richins hadde slått henne i ansiktet under en krangel om tilgang til brorens safe.
I tillegg til grovt drap, overfall og narkotikaanklager, har Kouri Richins blitt siktet for boliglånssvindel, forfalskning og forsikringssvindel for angivelig å ha forfalsket lånesøknader og uredelig krevet forsikringsfordeler etter ektemannens død.
