En brasiliansk høyesterettsdommer beordret fredag suspendering av Elon Musks sosiale mediegigant X i Brasil etter at teknologimilliardæren nektet å navngi en juridisk representant i landet, ifølge en kopi av avgjørelsen sett av Associated Press.
Bevegelsen eskalerer ytterligere den månederlange feiden mellom de to mennene om ytringsfrihet, høyreekstreme kontoer og feilinformasjon.
Justitiarius Alexandre de Moraes hadde onsdag kveld advart Musk om at X kunne bli blokkert i Brasil dersom han ikke fulgte ordren om å utnevne en representant, og etablerte en 24-timers frist. Selskapet har ikke hatt noen representant i landet siden tidligere denne måneden. De Moraes sa at plattformen vil forbli blokkert til den overholder.
Brasil er et viktig marked for X, som har slitt med tap av annonsører siden Musk kjøpte den tidligere Twitter i 2022. Markedsundersøkelsesgruppen Emarketer sier at rundt 40 millioner brasilianere, omtrent en femtedel av befolkningen, får tilgang til X minst én gang i måneden .
X hadde postet på sin offisielle Global Government Affairs-side sent torsdag at den forventet at X ville bli stengt av de Moraes, «rett og slett fordi vi ikke ville etterkomme hans ulovlige ordre om å sensurere hans politiske motstandere.»
«Da vi forsøkte å forsvare oss i retten, truet dommer de Moraes vår brasilianske juridiske representant med fengsel. Selv etter at hun trakk seg, fryste han alle bankkontoene hennes», skrev selskapet. «Våre utfordringer mot hans åpenbart ulovlige handlinger ble enten avvist eller ignorert. Dommer de Moraes’ kolleger i Høyesterett er enten uvillige eller ute av stand til å stå opp mot ham.»
X har kollidert med de Moraes på grunn av sin motvilje mot å etterkomme ordre om å blokkere brukere.
Kontoer som plattformen tidligere har stengt etter brasilianske ordre inkluderer lovgivere tilknyttet tidligere president Jair Bolsonaros høyreparti og aktivister anklaget for å undergrave det brasilianske demokratiet.
Musk, en selverklært «ytringsfrihetsabsolut», har gjentatte ganger hevdet at rettferdighetens handlinger utgjør sensur, og argumentet hans har blitt gjentatt av Brasils politiske høyreside. Han har ofte fornærmet de Moraes på plattformen sin, og karakterisert ham som en diktator og tyrann.
De Moraes’ forsvarere har sagt at handlingene hans rettet mot X har vært lovlige, støttet av de fleste av domstolens fulle benker og har tjent til å beskytte demokratiet i en tid hvor det er truet. Ordren hans fredag er basert på brasiliansk lov som krever at utenlandske selskaper skal ha representasjon i landet slik at de kan bli varslet når det er rettssaker mot dem.
Gitt at operatører er klar over den mye publiserte motstanden og deres forpliktelse til å etterkomme en ordre fra de Moraes, pluss at det ikke er komplisert å gjøre det, kan X være offline så tidlig som 12 timer etter å ha mottatt instruksjonene deres, sa Luca Belli, koordinator for Technology and Society Center ved Getulio Vargas Foundation, et universitet i Rio de Janeiro.
