En føderal dommer avviste onsdag Live Nation Entertainments bud om å avvise et søksmål fra den føderale regjeringen og mange stater som anklager selskapet for ulovlig å prøve å dominere livekonsertindustrien.
Avgjørelsen fra den amerikanske distriktsdommeren Arun Subramanian ryddet vei for en mulig antitrust-rettssak i Manhattan føderale domstol, med juryvalg planlagt å begynne 2. mars.
«Det er en genuin tvist om materielle fakta om hvorvidt Live Nation har brukt monopolmakt for å utelukke konkurranse,» skrev Subramanian.
Live Nation og dets advokater svarte ikke umiddelbart på forespørsler om kommentarer.
Aksjene i det Beverly Hills, California-baserte selskapet falt mer enn 7 % i etterhandel kort tid etter beslutningen, før de gjenopprettet disse tapene.
Søksmålet fra mai 2024 fra Justisdepartementet, 39 stater og Washington, DC, anklaget Live Nation for å monopolisere markeder for billettering, konsertbestilling, arenaer og kampanjer, og skade fans så vel som utøvere.
Fans og politikere hadde lenge oppfordret regulatorer til å revurdere Live Nations 2010-kjøp av Ticketmaster.
De intensiverte kravene etter at Ticketmaster utsatte Taylor Swift-fans for høye priser og timelange nettkøer for hennes «Eras»-turné i 2022.
Subramanian sa at saksøkerne fra myndighetene kan prøve å bevise at Live Nation feilaktig knyttet bruken av amfiteatrene sine til konsertfremmende tjenester, og ulovlig dominerte markedet for billetttjenester til store konsertarenaer.
Dommeren sa også at stater kan prøve å søke erstatning for billettkjøpende fans, og sa at det var «rimelig forutsigbart» at fans kan ha blitt skadet og at Live Nations antitrust-skadeutfordring «faller flatt.»
Subramanian avviste andre påstander, inkludert at Live Nation monopoliserte konsertkampanjer og konsertbestillingstjenester på store arenaer.
Da Live Nation søkte oppsigelse, nektet Live Nation for å utøve monopolmakt og sa at det ikke var bevis for at oppførselen skadet «forbrukervelferden», for eksempel ved å heve prisene eller redusere kvaliteten. Den sa også at stater manglet juridisk myndighet til å saksøke på vegne av fansen.
