Vikings hadde en siste sjanse til å slå opp sent på «Thursday Night Football».
En sikkerhet på deres siste kjøretur, men nesten forseglet deres 30-20-tapet mot Rams.
Men på det spillet bommet dommerne på det som så ut til å være en klar-som-dagen-straff som ville gitt Vikings stort liv – og mål – med under to minutter igjen.
På en andre-og-10 fra Vikings egen 5-yard-linje, tok quarterbacken Sam Darnold et knips ut av hagla og ble sparket av ytre linebacker Byron Young i målsonen, noe som ga Rams to poeng og ballen tilbake på et påfølgende spark.
Men rett etter at Young tok taklingen, la han hendene på hodet som om han visste at han hadde gjort en feil.
For som repriser viste, tok han tak i Darnolds ansiktsmaske da han brakte signalgiveren ned til bakken.
«Han fikk ansiktsmasken, det gjorde han sikkert,» sa Prime Video-analytiker Kirk Herbsteit på sendingen. «De kan ikke vurdere det. Men han fikk definitivt ansiktsmasken. … Og han slapp unna med en akkurat der.»
«Viking-fans sier «Hva i helvete?» Al Michaels svarte.
En ansiktsmaske-straff ville gitt Vikings 15 yards og et første forsøk.
I stedet fikk Rams ballen tilbake og drepte resten av klokken for å sikre seieren.
«Som en krenkelse må vi bare være mer konsekvente,» sa Darnold etter Vikings nederlag. «Ansiktsmasken, den er hva den er. Jeg trodde vi kunne ha gjort mye for å ikke sette oss selv i den situasjonen vi var i.»
Reaksjonen på ikke-anropet på sosiale medier var ganske skarp.
«Kan ikke se en ansiktsmaske 3 fot foran dem, men vi vil at dommerne skal avgjøre hva som er og ikke er en «hip drop»-takling i sanntid, skrev eks-NFL-defensiven JJ Watt.
«Dommeren trodde Sam Darnold bestemte seg for å bare vri hodet av seg selv. Ingen ansiktsmaske. Bare Darnold prøver å bli full eksorsist der ute. Jøss,» skrev Boston-radiovert Michael Hurley.
«Ja. Vi tilbyr fortsatt gratis LASIK for dommere i NFL,” skrev LASIK.com i kombinasjon med selvpromotering og kritikk av funksjonærene.
«Bakvinkelen viste at dommeren så bokstavelig talt rett på den,» skrev en annen bruker med en tenkende emoji.
Viking flyttet til 5-2 med det tøffe tapet, mens Rams forbedret til 3-4.
– med AP
