Grateful Dead-sangeren Donna Jean Godchaux-MacKay er død. Hun var 78.
Godchaux-MacKay døde søndag på Alive Hospice i Nashville, Tennessee, etter en lang kamp med kreft, bekreftet familien hennes mandag.
«Hun var en søt og varm vakker ånd, og alle de som kjente henne er forent i tap,» sa familien i en uttalelse til Rolling Stone.
«Familien ber om privatliv i denne sorgens tid. Med ordene til Dead-tekstforfatteren Robert Hunter: «Måtte de fire vindene blåse henne trygt hjem,» sa uttalelsen.
Godchaux-MacKay ble født 22. august 1947 i Florence, Alabama. Hun begynte sin musikkarriere som medlem av bandet Southern Comfort.
Som sesjonssanger sang Godchaux-MacKay backup på to Billboard Hot 100 nr. 1-hits: Percy Sledges «When a Man Loves a Woman» (1966) og Elvis Presleys «Suspicious Minds» (1968).
Hun sang også backup på økter med Cher, Duane Allman, Neil Diamond, Boz Scaggs og flere.
Om å synge med Presley sa hun til AL.com i 2016: «Det var en av de mest fantastiske tidene i livet mitt. Jeg hadde sett «Love Me Tender» da jeg var enten ni eller ti, og alle i publikum skrek. Men han var så snill mot oss og oppmuntrende og komplimenterende, det var en fantastisk tid. Han var en stor gentleman.»
Etter å ha flyttet til California, møtte Godchaux-MacKay andre rocker Keith Godchaux og de giftet seg i 1970. Paret ble med i Grateful Dead året etter.
Mens Godchaux-MacKay sang hoved- og backupvokal for bandet, tok mannen hennes over for avdøde keyboardist og sanger Ron «Pigpen» McKernan.
Godchaux-MacKay dukket opp på syv av Grateful Deads album, inkludert «Europe ’72», «Wake of the Flood», «Steal Your Face» og «Shakedown Street».
Under deres medlemskap i bandet ga Godchaux-MacKay og Godchaux ut sitt eget studioalbum som en duo, «Keith & Donna», utgitt i 1975.
Paret forlot Grateful Dead sammen i 1979 og dannet sitt eget band, Ghosts, som senere ble omdøpt til Heart of Gold Band. De opptrådte også i Jerry Garcia Band.
Hun fortalte AL.com at Garcia «kanskje var den mest intelligente personen jeg noen gang har vært rundt, og han var veldig bevisst og han lærte meg virkelig hvordan jeg skulle komme meg ut av meg selv og strekke meg etter noe som er annet enn bare det som er din normale kost, daglige liv.»
I juli 1980 døde Godchaux i en alder av 32 i en bilulykke i San Geronimo, California, kort tid etter parets første konsert sammen.
Godchaux-MacKay tok en midlertidig pause fra musikken etter tragedien. Hun giftet seg til slutt med bassist David MacKay og flyttet tilbake til Firenze for å spille inn musikk i Muscle Shoals Sound Studios.
I 2006 dannet Godchaux-MacKay Kettle Joe’s Psychedelic Swamp Revue, senere kjent som Donna Jean & the Tricksters og deretter Donna Jean Godchaux Band.
Godchaux-MacKay ga ut sitt siste studioalbum, «Back Around», i 2014 under Donna Jean Godchaux Band med bidrag fra Zen Tricksters-gitarist Jeff Mattson.
Hun ble gjenforent med noen av sine tidligere Grateful Dead-bandkamerater på Bonnaroo Arts and Music Festival i juni 2016 i Manchester, Tennessee.
Godchaux-MacKay ble hentet inn i Rock & Roll Hall of Fame som medlem av Grateful Dead i 1994.
Hun etterlater seg mannen David, sønnene Zion Godchaux og Kinsman MacKay og flere familiemedlemmer.
