Før han kom tilbake til MSG, benektet Donte DiVincenzo de «helt usanne» ryktene om at han var opprørt over at Knicks kjøpte Mikal Bridges fordi det ville flytte ham til benken.
«Selvfølgelig ønsker alle å begynne å komme fra sesongen jeg hadde i fjor, men jeg forstår også at det er forskjellige lagoppstillinger og forskjellige kombinasjoner som lagene ønsker å komme til – jeg forstår det. Det var aldri en ting om «Å, vi har Mikal, jeg er forbanna». Jeg var superspent, sa DiVincenzo til The Post. «Ta Villanova s–t ut av det, jeg var superspent fordi vi har en veldig god spiller som kommer tilbake til laget. Og du får OG [Anunoby] tilbake, nå ser du på «Wow, vi kommer til å bli veldig gode.» Det var aldri en samtale om at rollen min skulle bli redusert. Det var aldri en rolle at minuttene mine ville bli redusert. Det var den ytre antagelsen og løp med den, og det var usant.»
DiVincenzo, nå medlem av Timberwolves etter forrige måneds storfilmhandel, ble kastet inn i Knicks’ startoppstilling forrige sesong på grunn av skader og trivdes langt over all forventning.
Han satte franchiserekorden for 3-poengere, ledet Eastern Conference i treys etter desember og ble New Yorks nest ledende målscorer i sluttspillet etter Jalen Brunson.
Omtrent en måned etter at postseason-løpet deres tok slutt, brukte Knicks fem førsterundevalg for å skaffe Bridges fra Brooklyn.
Det styrket ikke bare Villanova-forbindelsen med fire college-lagkamerater på Knicks, men skapte også en tøff på vingene med tre tidligere Wildcats – Bridges, DiVincenzo og Josh Hart – alle i stand til å starte.
Logikken antydet at Bridges ville erstatte DiVincenzo i oppstillingen, men det ble aldri diskutert med 27-åringen.
«Det var ingen samtaler med [coach Tom Thibodeau.] Det var ingen samtaler med [team president] Leon [Rose]», sa DiVincenzo. «Det var ingen samtaler der det var som «Hei, vi har Mikal, dette er hva din rolle kommer til å bli.» For man vet ikke før sesongen starter. Så tankene mine var ikke på det.»
DiVincenzo ble byttet i slutten av september med Julius Randle for Karl-Anthony Towns, et trekk som ble fulgt av en rapport om at vakten var «virkelig misfornøyd» med å ikke starte med Knicks og ikke var en fan av Villanova-gjenforeningshistorien.
«Jeg vet ikke hvordan den typen tok fart, men det er helt usant. Du kan se på laget jeg er på akkurat nå – det kommer til å være noen kamper jeg starter, og det kommer til å bli mange kamper jeg kommer fra benken, sa DiVincenzo, som forventes å komme fra Minnesota-benken. bak en vakt/vingetrio av Mike Conley, Anthony Edwards og Jaden McDaniels.
Med fullt rødt skjegg var DiVincenzo tilbake på MSG på onsdag og varmet opp på samme bøyle som han spikret som Game 2-vinneren mot Sixers – kanskje det største Knicks-skuddet de siste 20 årene.
Han var forventet å spille i onsdagens preseason-konkurranse, og møte mot Bridges, Brunson, Hart og resten av resten av Knicks.
Tidligere i uken publiserte GQ Magazine en historie og videoopptak av ‘Nova-fireren, men temaet måtte omarbeides fordi intervjuene ble gjennomført før handelen.
«Det er ikke rart. Vi er venner utenom basketball,» sa DiVincenzo. «Det er ikke slik at vi nettopp ble venner i basketball, og det er det eneste vi har vennskapsmessig. Det er mine brødre. Vi kunne gjøre skytingen, enten vi alle spiller for fire forskjellige lag eller samme lag. Jeg synes tidspunktet for det var litt morsomt. Men det endrer ingenting på forholdet eller noe. Vi har det ikke rart å si: ‘Jeg er ikke med, så hvorfor vil du legge det ut?’»
Med flyttingen så plutselig og inntreffer like før treningsleiren, sa DiVincenzo at han fortsatt eier et hus i New York, og det var rart å sove i sin vanlige seng før en landeveiskamp.
Handelen var tross alt en fantastisk. Men det handlet ikke om at DiVincenzo var misfornøyd over rollen sin.
«Jeg var hjemme da jeg hørte om handelen. Og da det gikk ned, hørte jeg på en måte rykter om hva som foregikk. Det eneste som ga mening for meg var (å reise til) Minnesota, sa DiVincenzo. «I utgangspunktet ønsker du aldri å bli handlet. Så jeg var litt opprørt, jeg ble på en måte såret. …Og tankene mine gikk rett til (The Timberwolves). ….Det var en enkel overgang. Det var ingen sinte følelser, ingen gale følelser, ingenting sånt. Det var en initial, ‘Fan jeg ble byttet.’ Og du går videre til neste ting. Alt var kjærlighet.»
