På en kveld da Nets var nede i størrelse, var Dorian Finney-Smith klar til å bære laget i 40 minutter eller mer hvis Nic Claxton ble utelukket.
Selv om Claxton gjorde sin første start mot Grizzlies på mandag etter å ha hatt en hamstringskade fra førsesongen, var Nets uten Noah Clowney, Ben Simmons og Day’Ron Sharpe.
Det var en natt Nets trengte mer fra sin niende års spiss, og han leverte med 17 poeng, seks returer, tre assist og en tyveri for å hjelpe Nets med å tjene sin fjerde seier for sesongen – 106-104 over Grizzlies på Barclays Senter.
«Han har vært en dugg, han er pålitelig, han er frisk,» sa Claxton om Finney-Smith etter seieren. «Han vokter 1 til 5 for oss natt ut og natt ut. Og vi trenger bare sånne gutter, spesielt nå når vi har skader. Han sa det i kveld, han var klar til å spille 40 pluss hvis jeg ikke skulle spille. Så det er definitivt – du må vippe hatten av deg.»
Åtte av Finney-Smiths poeng kom i fjerde kvartal, inkludert en avgjørende trepoengsdolk som brøt uavgjort på 101 med knapt under ett minutt igjen og ga Nets ledelsen for resten av kampen.
Han skjøt fem av åtte fra dyp og er den andre spilleren i lagets historie som har registrert fem 3-poengere og fem offensive brett i en enkelt kamp. Den siste som klarte bragden var Kyrie Irving 9. desember 2022.
De tre foregående kampene så bare Finney-Smith score så høyt som ni poeng.
«Bare laget mitt, mann. De stoler fortsatt på meg selv om jeg har slitt de siste par kampene, de har fortsatt bedt meg om å skyte ballen hver gang jeg er åpen, sa Finney-Smith mandag. «Det føles bra når gutta rundt deg har ryggen din selv når du ikke tar skudd.»
Tredjeårs Nett innså at han måtte bruke beina litt mer på mandag, siden de har vært lei av å vokte omtrent alle, fra point guards som Jamal Murray til forwards som Jaren Jackson Jr.
«Doe [Finney-Smith] fortsatte å skyte og alle gikk inn. Kan du alltid kontrollere det? Nei, men du kontrollerer bare for å ta de gode, sa hovedtrener Jordi Fernandez. – Det gjorde han, og jeg var veldig glad på hans vegne fordi jeg har satt ham i vanskelige situasjoner. Han har voktet sentre, han har voktet punktvakter. … Jeg gjør alt dette mot ham, og han kjemper. Det at jeg kan se ham kjempe defensivt, men også se skuddet gå inn, er det ingen som fortjener det mer enn ham.»
The Nets har en mindre mengde skadebekymringer denne uken.
Til tross for at Clowney gikk glipp av mandagens kamp med en sår høyre hofte etter å ha mottatt en MR-undersøkelse om morgenen i forkant av Grizzlies-kampen, sa han til The Post etter seieren at han håper på å spille Celtics på fredag.
«Det er sårt. Men jeg burde ha det bra. Ja, sa Clowney. Det sjeldne tidsrommet på tre dager mellom kampene skulle vise seg å være nyttig. «Det er flott. På tide å komme seg, få det riktig så jeg kan spille den neste.»
Ben Simmons hvilte mandag på slutten av rygg-mot-rygg for å klare belastningen på korsryggen.
Celtics spiller mot Warriors på onsdag og vil være uten Jaylen Brown (venstre hoftebøyer) og Kristaps Porzingis (tibialis senekirurgi). Brown har gått glipp av de to siste kampene for Celtics.
