En ny novelle av «Dracula»-forfatteren Bram Stoker publiseres for første gang på 134 år.
Amatørhistoriker Brian Cleary bladde gjennom Stokers verk ved National Library of Ireland i Dublin, den gotiske romanforfatterens hjemby, da han gjorde oppdagelsen.
«Jeg leste ordene ‘Gibbet Hill’ og jeg visste at det ikke var en Bram Stoker-historie som jeg noen gang hadde hørt om i noen av biografiene eller bibliografiene,» sa Cleary til Agence France-Presse. «Og jeg ble bare overrasket, overrasket.»
Han fortsatte: «Jeg satt og så på skjermen og lurte på, er jeg den eneste levende personen som hadde lest den?»
Clearys neste tanke: «Hva i all verden skal jeg gjøre med det?»
Stoker-biograf Paul Murray bekreftet det forbløffende funnet, og bemerket at arbeidet sikkert ville. har vært en «stasjon på vei til å publisere ‘Dracula’,» som han begynte å skrive i 1890, samme år som han publiserte den siden glemte novellen, så vel som sin første roman, romantiske thriller «Slangepasset.»
Nyheten kommer i forkant av Bram Stoker-festivalen i Dublin senere denne måneden.
«Gibbet Hill» er satt i Surrey, Storbritannias landsby med samme navn, og følger historien om tre fredløse som blir stilt for retten og hengt for drap på en sjømann og etterlatt ved galgen for å tjene som advarende ondsinnede reisende.
«Det er en klassisk Stoker-historie,» sa Murray, «kampen mellom godt og ondt, ondskap som dukker opp på eksotiske og uforklarlige måter.»
Cleary snublet over novellen i 2021 midt i en pause fra arbeidet sitt ved Dublins Rotunda Hospital på grunn av plutselig innsettende hørselstap. For å fordrive tiden, leste han gamle nyhetsklipp og andre artikler – for eksempel juletillegget fra 1890 til Daily Express Dublin Edition hvor «Gibbet Hill» ble publisert for første og siste gang.
Biblioteksdirektør Audrey Whitty husket Clearys melding til henne: «Jeg har funnet noe ekstraordinært i avisarkivene dine – du vil ikke tro det.»
Whitty kalte det «forbløffende amatørdetektivarbeid» – og et bevis på arkivprogrammet deres.
«Det er virkelig verdensviktige funn som venter på å bli funnet,» sa hun.
Clearys funn kom i full sirkel da han hjalp til med å lage en avtale for å se «Gibbet Hill» få en ny press, takket være Rotunda Foundation, veldedighetsorganisasjonen knyttet til Clearys arbeidsgiver. Boksalget vil gå til fordel for Charlotte Stoker Fund, oppkalt etter Brams mor, som tilfeldigvis var en talsmann for døvesamfunnet.
