Draymond Green sier at play-in-turneringen er «ikke spennende»

SAN FRANCISCO — Play-in-turneringen venter offisielt på Warriors, som låste plassen sin som Western Conferences siste deltaker med tirsdagskveldens resultater.

«Det er ikke spennende,» reagerte Draymond Green, rett ut.

Dette var neppe en nyhet for et lag som mer eller mindre har kjent sin posisjon i det meste av tett på ordinær sesong. Det var en fjern mulighet for at de kunne hoppe Clippers til niende ved å vinne ut, men det ble avsluttet med at Los Angeles slo Mavericks.

Så, for fjerde gang på sine syv år, er Warriors bundet til play-in. De må vinne to bortekamper mot en kombinasjon av Clippers, Trail Blazers og Suns, for å gå videre til en førsterunde med enten Thunder eller Spurs.

«Jeg er en konkurrent, så jeg skal gjøre alt jeg kan for å vinne, men det er ikke så spennende,» fortsatte Green. «Som en konkurrent vil du ta utfordringen, men jeg kommer ikke til å sove i morgen kveld som «Mann, vi har play-in neste uke.»

Det utvidede postseason-formatet introdusert i 2020-21 er den eneste grunnen til at Warriors fortsatt er i live etter å ha gått 9-18 uten Stephen Curry de siste 27 kampene. Likevel sa Green, «det fungerer ikke.» Tanken var å oppmuntre flere lag til å konkurrere til slutten av den ordinære sesongen.

«Jeg tror det fungerte i utgangspunktet,» sa Green. «Og nå, å ha et lag som sitter fast på 10. plass, det fungerer ikke. Vi kunne ha tapt de siste 15 kampene og stått fast i 10. … Play-in kom i ferd med å få lag kanskje til og med 12 eller 13 til å fortsette. De fortsetter ikke (denne sesongen). De saknet på en måte ned. Og så tråkket de på bremsen.»

Green brukte like mye tid på å vurdere fordeler og ulemper ved play-in som han gjorde detaljene i Golden States 110-105 seier over Kings, og hvem kunne klandre ham? Sacramento og fire andre lag under Warriors var tydeligvis ikke motivert til å prøve seg som nr. 10.

Det var så lite på spill, eller i det minste så liten grunn for Kings til å ønske å vinne, at de med vilje felte Seth Curry – en 86,4 % frikastskytter – ned med 3 med 1:39 igjen.

Spurt om hans løsning på NBAs tanking-problem, tenkte Green litt på det og foreslo flere straffer som de respektive bøtene ligaen delte ut til Jazz ($500.000) og Pacers ($100.000) for deres handlinger tidligere i år.

«Jeg blir bøtelagt når jeg gjør feil, så bare ha det fint med dem,» sa Green. «Vi elsker å ta penger fra spillere. Fortsett å bøtelegge lagene. Jeg har sett to bøter. Og vi vet alle at alle tuller. Men du har sett to bøter. Hvis det var spillere, ville de tatt de pengene på et blunk.»

Ligaen har blitt delt inn i to grupper: lag som prøver å vinne og lag som prøver å tape. Warriors har vært begravet på bunnen av den første bøtten i det meste av de siste to månedene, nå, noe som gir liten mening til resultatet tirsdag eller noen kamp i det siste, egentlig.

De har hatt en grunn til å bry seg om produktet på banen de siste to kampene: Det er begynnelsen på et kort vindu for å få Curry og deres andre skadde spillere til å akklimatisere seg og reintegrer før kampene begynner å bli viktige igjen.

Curry kom fra sin andre kamp tilbake fra en kneskade frisk og med 17 poeng på 25 minutter. Men han var stort sett stille i andre omgang, og Kerr sa at han så «litt rusten ut», mens han sa ut sitt ansvar for tre av Warriors’ 11 omsetninger i tredje kvartal.

«Steph var en del av det med et par dårlige avgjørelser … han vet at han hadde en litt fillete kamp med å håndtere ballen,» sa Kerr. «Den andre kampen tilbake, for meg, er alltid vanskeligere enn den første. Når du kommer tilbake, den første, får du adrenalinet, og jeg tror den andre kvelden var en kamp på et så høyt nivå, og i kveld følte jeg at det var en liten skuffelse for hele laget.»

Warriors mistet en ny sjanse til å lære hvordan de vil bruke Curry med Kristaps Porzingis, som ble utelukket på grunn av ømhet i kneet, sammen med Al Horford (legg), Quinten Post (fot), Gui Santos (bekken) og Will Richard (bak). Den store mannen som ble hentet inn ved handelsfristen, falt ut av Currys retur, så duoen har bare delt banen i åtte minutter.

Det kanskje største Warriors kan ta med seg fra seieren er tilliten til De’Anthony Melton, som spilte sin beste kamp på nesten en måned.

«Jeg ville bare finne en måte å komme meg ut av denne nedgangen på,» sa Melton etter en 21-poengs innsats på 29 minutter, hans høyeste scoring siden 16. mars. Han gikk glipp av to av de 10 kampene siden, med et gjennomsnitt på bare 8,0 poeng per kamp på 30 % skyting fra banen – 23,1 % fra 3.

Currys retur har åpnet opp gulvet for alle, men spesielt bakspilleren hans. Melton sa også at en tommelskade som gjorde det vondt å drible eller fange basketballen har leget.

«Det er det største jeg tror,» sa han. «Det ble bare dvelende med meg litt lenger enn jeg likte (og) begynte på en måte å rote litt med det mentale, og følte meg selvsikker der ute.

«Kroppen min har begynt å komme seg bedre og jeg begynner å føle meg mye bedre enn jeg gjorde. Den typen ting betyr noe.»

Last ned California Post-appen, følg oss på sosiale medier og abonner på våre nyhetsbrev