LONDON – Chris Rea, sangeren og låtskriveren som er mest kjent for hiten «Driving Home for Christmas», er død i en alder av 74, sa familien hans mandag.
Rea døde på sykehuset etter kort tids sykdom, ifølge en uttalelse fra familien hans til nyhetsbyrået Britain’s Press Association.
Rea ble berømt på 1980-tallet i Storbritannia med hits som «Fool (If You Think It’s Over)» og «Let’s Dance».
To av studioalbumene hans, «The Road to Hell» i 1989 og «Auberge» i 1991, gikk til nummer én i landet.
«Driving Home for Christmas» ble ikke en hit over natten da den først ble utgitt i 1986, men det milde sporet viste seg å være en varig suksess gjennom flere tiår og er fortsatt en av Storbritannias mest elskede festlåter.
Det var med i en TV-reklame for forhandleren Marks and Spencer nettopp i år.
Musikeren ble født i 1951 i Middlesbrough, nordøst i England, av en italiensk far og irsk mor. Han tok forskjellige jobber etter at han sluttet på skolen og hjalp til i familiens iskremvirksomhet.
Han kom sent til gitaren, plukket opp en klokken 21, og spilte i band før han gikk solo.
Han hadde lidd av helseproblemer inkludert kreft i bukspyttkjertelen, og i 2016 fikk han hjerneslag.
I de senere årene vendte han seg bort fra pop og ga ut flere bluesy-plater.
Rea etterlater seg kone og to døtre.
