Ordfører Mamdanis kamerater i Democratic Socialists of America utbasunerte denne uken Venezuela som en sosialistisk utopi – til tross for den utbredte fattigdommen, drap og narkotikasmugling som preget diktator Nicolás Maduros katastrofale periode.
Under en videosamtale tirsdag kalt «Hands off Venezuela!» deltatt av rundt 1400 mennesker, malte partiets embetsmenn et bilde av et land hvor boliger er rimelige, folk lever innhold i idylliske kommuner, og den eneste trusselen mot lykke i amerikansk imperialisme.
De nevnte ikke at Maduro fløy DSA-ledere til Venezuela minst tre ganger siden 2021, hvor han vant og spiste dem på luksushoteller mens han matet dem med propaganda.
Og partilederne hvisket ikke et ord om Maduro-regimets elendige menneskerettighetsrekord som fikk 8 millioner til å flykte i det FN kalte den største utvandringen i nyere latinamerikansk historie.
Under det timelange møtet ble det ikke nevnt landets omstridte valg, dets 17 882 politisk motiverte arrestasjoner eller de mer enn 10 085 personene som ble henrettet av sikkerhetsstyrker siden Maduro tok makten i 2013.
«Det er mye feilinformasjon om Venezuela,» hevdet Nord-Carolina DSA-leder Tristan Bavol-Marques, da han startet en «historieleksjon» som praktisk talt utelot enhver omtale av Maduro før hans fange 3. januar av amerikanske styrker.
Men Bavol-Marques etterfulgte tall som Maduro-regjeringen hevder – som de 5 millioner rimelige «god kvalitet»-hjemmene som tyrannen angivelig bygget under et program kjent som «Gran Misión Vivienda».
«Jeg har sett disse hjemmene selv, jeg har faktisk vært på en fest i et av dem,» bøyde han seg. «De er veldig vakre, de er godt bygget og de selges til kostpris – noe som gjør dem svært rimelige.»
Men ikke bare har hjemmene blitt beskrevet som strukturelt svake og ofte mangler grunnleggende nødvendigheter som vann – bare en brøkdel har faktisk blitt bygget, med Maduros kumpaner som har punget det meste av midlene, ifølge venezuelanske menneskerettighetsgrupper.
«Det er i grunnen hvordan dette kleptokratiet har fungert,» sa Diego Vicentini, en venezuelansk filmregissør hvis familie flyktet fra Caracas til Miami for mer enn et tiår siden.
«Det handler om sosiale programmer, som oljepengene blir ført inn i, og så blir ingenting bygget, og hvor ble det av pengene? Det er mye av det, infrastruktur som ble lovet for 15 år siden, og det er halvparten av en mur som faller fra hverandre,» sa han til The Post.
DSA-lederen skrøt også av Venezuelas antatte 5000 «sosialistiske kommuner», lokalsamfunn som har en viss grad av selvstyre – så lenge de stemmer på Maduro, bemerket menneskerettighetsgrupper.
Gruppen beskyldte alle problemer som den kort omtalte – slik som 90 % av menneskene som lever i fattigdom – direkte på «imperialistiske» amerikanske sanksjoner som først ble innført under president Barack Obama i 2015 etter at Maduro overtok makten.
DSA oppfordret deltakerne til å bombardere sine medlemmer av kongressen med brev som motsetter seg Maduros fangst – og har allerede oversvømmet representanter med ikke mindre enn 30 000.
«Den eneste presidenten som bør tiltales akkurat nå er Donald Trump,» sa statssenator Jabari Brisport (D-Brooklyn), en stolt DSA-valgt tjenestemann, med på møtet, mens den sutrende Maduro ble holdt som gissel i distriktet hans og skulle returneres til Venezuela.
«Hvis vi ikke stopper dem, kan Trump-administrasjonen gå etter Cuba, Chile, Mexico, Columbia, Grønland eller enhver regjering som kan våge å ikke adlyde kommandoer,» advarte han.
«Vi kan ikke følge ledelsen til de melete taperne som styrer det demokratiske partiet,» slengte Brisport, en valgt demokrat.
Han kalte president Trumps regjering «illegitim og autoritær» – og hadde ingen lignende ord for Maduros regime.
Maduro brukte år på å fri til og dyrke DSA-ledere.
I 2021 møtte en gruppe på åtte unge DSA-ledere tyrannen i den imponerende salen til Miraflores-palasset i Caracas – en storslått affære som ble sendt på venezuelansk statlig fjernsyn og som Politico beskrev som en PR-triumf for Maduro, mens de la merke til at sosialistene var på et «anti-imperialistisk turisteventyr».
«Den jeg møtte er ikke en diktator,» sa Austin Gonzalez, en av DSA-delegatene, i en siden slettet tweet. «Jeg møtte en ydmyk mann som bryr seg dypt om folket sitt.»
DSA-medlemmene, hvis to ukers regjeringsorganiserte reise var ment å «bygge solidaritet» med Maduros administrasjon, ble satt opp på det femstjerners luksushotellet Gran Meliá, hvor en DSA-leder stirret på utsikten.
«Utsikt fra dansegulvet,» tvitret Jen McKinney sammen med et knips. – Det er helt nydelig her.
En av delegatene, Marvin Gonzalez, var visedirektør for politikk, informasjon og analyse for kampanjen til andre DSA «Squad»-medlem Rep. Alexandria Ocasio-Cortez (D-NY) mellom 2020 og 2023 – samme periode som han reiste til Caracas for å møte Maduro.
«Hadde en dum rumpe sancococo i dag!» Han twitret med henvisning til den tradisjonelle, solide latinamerikanske kjøttgryten kalt sancocho, live fra landet der FN anslår at i underkant av 20 % av befolkningen lider av sult, rapporterte New Lines Magazine.
DSA-delegasjoner har returnert til Venezuela ved minst to andre anledninger, inkludert for å tjene som «autoriserte valgobservatører» i valget i 2024, som tjenestemenn fra både Biden og Trump White House har kalt illegitime.
Her er siste nytt om Nicolás Maduros fangst:
«Ikke bare har Maduro forsterket sitt lederskap, han har gjort det med fast støtte fra den voksende kommunebevegelsen i Venezuela, hvis støtte har vist seg avgjørende for hans gjenvalg midt i et brutalt USA-støttet sanksjonsregime», skrantede DSA i en siden slettet uttalelse som kalte valget «fritt og rettferdig».
Vicentini, 31, kalte sosialistene som «ute av kontakt» og «respektløse».
«Her er vi, en av de største humanitære krisene i verden, en økonomi som kollapser, tortur, fengsling, stillhet… Hvordan kan de egentlig vite hva som skjer i et annet land? Det virker enten uoppriktig eller bare veldig uvitende,» sa han.
– Venezuelanere er overlykkelige over at Maduro ble tatt bort.
Maduro erklærte seg ikke skyldig da han møtte sin første opptreden i Manhattan føderale domstol mandag på anklager om narkotikasmugling og våpen, og erklærte «Jeg er en anstendig mann».
Han og kona er for tiden varetektsfengslet i Metropolitan Detention Center i Brooklyn.
