SAN ANTONIO – Hvem sa at denne NCAA -turneringen manglet opprør?
Lørdag kveld produserte en Whopper.
Cooper Flagg og Mighty Duke, favorittene til denne nr. 1-seedede Final Four, skal hjem tidlig.
Houston trakk en sjokkerende, og rally fra 14 ned i finalen 8:17 for å avansere til mandag kvelds nasjonale mesterskap med en nitrende 70-67-seier over de nyutdannede Blue Devils på en summende Alamodome.
J’wan Roberts ‘to frikast med 19,6 sekunder igjen ga Cougars ledelsen for godt, og etter at Flagg gikk glipp av i banen, laget LJ Cryer to til.
Tyrese Proctors desperasjonshøyde kom ikke i nærheten, og Houston -spillere løp over hele gulvet og feiret den dramatiske seieren.
For så mye av natten så det ut som Duke og dens projiserte lotteri -plukker ble på vei til finalen.
De hadde kontroll. Men Houston slapp aldri tauet. Det fortsatte å chippe bort.
Emanuel Sharps 3-peker med 33,3 sekunder å gå, gjør det til et enkelt besittelsesspill for første gang i andre omgang, og Houston stjal inngående pass.
Joseph Tuglers tips dunk kuttet den til en og Proctor savnet frontenden av en 1-og-1 i den andre enden. Flagg gikk over ryggen og sendte Roberts til linjen.
Cryer hadde 26 poeng for å lede Houston og Sharp la til 16.
Flagg, det presumptive nr. 1 -valget i juni NBA -utkast i årevis, hadde 27 poeng, syv returer og fire assists.
For en stor del av første omgang behandlet Duke Houston som de fire tidligere turneringsmotstanderne. Det kvelte dem på den defensive enden og fikk lett blikk i den andre enden.
Det var en 12-punkts ledelse sent i åpningsstrofen, da Houston begynte å varme opp fra dypt.
Det gjorde sine endelige 3-punktsforsøk etter å ha startet 2-av-8, og bare fulgte med seks ved pause, og likestilte Duke sin minste ledelse ved turneringen.
Cougars var heldige som var i nærheten, med tanke på at de skjøt 31 prosent fra feltet og var minus-fire i omsetningsavdelingen.
Cryer var deres beste spiller, hakket 12 poeng og slo tre 3 -er.
Hertugen ferskere var forutsigbart produktive.
Knueppel hadde 12 poeng og Flagg fulgte med åtte poeng, fire returer, to assists og to blokker som Blue Devils mer enn doblet Houston i malingen, 16-6.
Når han gikk tilbake til første omgang, traff Cougars 10 av 11 skudd, men de kunne ikke kutte i underskuddet.
Selv når Duke gikk glipp av, gjorde det opp for det på det offensive glasset. Flagg startet andre omgang med å score inne og scoret åtte poeng i løpet av den første 4:52 av perioden.
Når Houston endelig begynte å savne, strakk Duke ut ledelsen. Den ballonerte til 14 etter at Flagg gikk til frikastlinjen på back-to-back-turer med 11:54 igjen.
Houston dratt av et 10-0-løp for å komme innen fire. Det hadde en sjanse til å komme enda nærmere, men Cryer gikk glipp av en midtgående jumper, Tyrese Proctor slo to frikast og Flagg slo en 3-peker.
Deretter svingte han et Tugler -oppsettforsøk utenfor grensene. Det føltes som om det hadde tømmet ut rallyet. Houston hadde tydeligvis andre ideer.
