CHARLOTTE, NC – Duke vant sin første direkte Atlantic Coast Conference-tittel siden 1962 og kastet College Football Playoff i kaos lørdag kveld da Darian Mensah koblet sammen med Jeremiah Hasley for en 1-yard touchdown på et fjerde-down-spill på overtid, og de urankede Blue Devils holdt fast ved å slå nr. 160 Virginia27.
The Blue Devils (8-5) kommer neppe til sluttspillet, noe som åpner døren for et andre lag på fem – sannsynligvis James Madison – for å klare det.
Duke vant sist en del av ACC-tittelen i ordinær sesong i 1989, og delte den med Virginia i Steve Spurriers siste sesong som Blue Devils’ trener.
Konferansemesterskapsspillet ble opprettet i 2005, og Duke kom dit i år takket være en tiebreaker på fem lag.
Virginia (10-3), ACC-mesteren i vanlig sesong, ville ha nådd CFP for første gang i skolens historie med en seier, men kom til kort da Chandler Morris ble snappet opp av Luke Mergott på Cavaliers’ første offensive spill av OT.
Mensah kastet for 196 yards og to scoringer – begge til Hasley – mens Nate Sheppard løp for 97 yards og en scoring for Duke.
Virginia lå bak med 10 med 5:02 igjen i reguleringen, men fikk et field goal fra Will Bettridge før Morris avsluttet et 10-spill, 96-yard-kjør med et 18-yard-angrep til Eli Wood i venstre hjørne av sluttsonen med 22 sekunder igjen for å utligne 20-all.
I ekstraperioden fikk Sheppard Blue Devils til Virginia 2 med tre løp.
Duke ble stappet to ganger før Mensah rullet ut og fant Hasley for klarsignal.
Virginia ble flagget for grov pasning på kastet, noe som betyr at den måtte starte sin overtid på 40 i stedet for 25.
Morris skjøt downfield på første down og ble plukket ut av Mergott, og satte i gang en heftig feiring.
Morris, som endte 21 av 40 for 216 yards med to TDs og to interceptions, var i tårer etter kampen.
J’Mari Taylor, ACCs ledende rusher, var begrenset til 65 yards på 15 bærer og scoret på en 11-yards mottakelse.
Duke etablerte tidlig kontroll over scrimmagelinjen.
The Blue Devils kontrollerte klokken i første omgang, og satte sammen de to lengste drivene i ACC-mesterskapsspillhistorien – 9:38 og 8:02 – og kulminerte med en 12-yard touchdown-fangst av Hasley og en 16-yard løping av Sheppard for å ta en ledelse på 14-7 til pause.
Duke-trener Manny Diaz, som løp et falskt field goal som førte til Blue Devils’ dramatiske seier over rivalen North Carolina, kalte en falsk punt på Dukes klarsignal i andre kvartal. Det fungerte, med Kevin O’Connor som tok den direkte snappen og løp opp på midten i 6 yards.
