For Melanie Diaz kommer ikke julens magi fra skinnende butikkhyller eller netthandel – den finnes i søppelcontainere.
Søppeldykkeren har spart rundt 20 000 dollar ved å hente gaver og dekor fra søppeldunker – inkludert kranser fra Michaels og leker fra TJ Maxx.
Den 22 år gamle beboeren i Tampa, Florida, har brukt de siste to årene på søppeldykking i desember og januar – på å avdekke kasserte ferieskatter som ellers ville gått til spille.
«Det er min favoritttid på søppeldykking i julen fordi de begynner å kaste ut mye juleting,» sa Diaz.
«Jeg elsker å lagre alt slik at jeg kan sette det i huset mitt og dekorere det til neste år.»
Hun besøkte søppelcontainerne bak populære forhandlere som TJ Maxx, Burlington, Michaels, Jo-Ann Stores, Pop Shelf og Home Goods, og har avdekket en jackpot med ferieartikler.
Noen av hennes største oppdagelser skjer i begynnelsen av året når butikker begynner å rydde ut rester av ferielager.
«Mine største funn er i januar,» forklarte Diaz. «Jeg dykket søppeldunk til TJ Maxx-butikken, og jeg fant mye – søppelcontaineren var full til toppen.»
Fra 10 kranser reddet fra Michael’s – verdt omtrent $400 – til $500 juletrær, har Diaz kuratert en festlig samling.
Hun har også hentet puslespill og hundeleker fra TJ Maxx, og spart rundt $200 hver, og utallige andre fester, inkludert pyntegjenstander og strømper.
Overfloden var så overveldende at Diaz måtte verve hjelp.
«Jeg måtte til og med ta med familien min for å hjelpe meg fordi det var for mye,» husket hun.
«Jeg husker at vi tok med alt inn i biler, og dagen etter gjorde vi et garasjesalg. Vi beholdt også det meste. Det var utrolig.»
Oppdagelsene hennes inkluderer også festlige skjorter og kjøkkenutstyr.
«Jeg fant juletrær før, julepynt og generelt juledekorasjoner – kreasjoner av alle slags ting,» sa innholdsskaperen.
«Jeg finner juleskjorter og julepynt til bordet eller juleting til kjøkkenet og sånt.»
Men selv om trær og pyntegjenstander «definitivt» er hennes favoritt, handler det ikke bare om å spare penger – Diaz liker også å dele funnene sine med andre.
«Jeg begynner å spare alt til meg selv til neste år,» forklarte hun.
«Og jeg gir også noen ting til vennene mine og til familien min. Jeg selger ikke noe jeg finner.»
