Rick Pitino tror ikke det er en tilfeldighet at i St. Johns tre tap, så spilte ikke spiss Dylan Darling (Alabama), felte ut med 5:09 igjen (Iowa State) eller ble fysisk begrenset av en skade (Auburn).
Før tapet mot Auburn hadde Red Storm vært pluss-100 på Darlings 111 minutter.
«Når han går på banen, prøver han å gjøre alle bedre,» sa Pitino. «Jeg tror nøkkelen [to the team’s success] holder Dylan Darling frisk.»
Idaho State-overføringen skadet seg i oppvarming før Auburn-kampen og spilte bare syv minutter.
Det var baksiden av beinet hans der kneet og hamstringen møtes.
Han har siden vært med på hver trening og er god å gå på lørdagens møte med Ole Frk.
Darling har i snitt 4,5 poeng, 3,0 assists og 1,8 steals på 19,8 minutter per kamp.
Han har et assist-til-omsetningsforhold på 4,5, som er 18. beste i landet, men har slitt med å skyte ballen så langt.
«Jeg har en litt tregere start enn jeg ville ha ønsket, men jeg føler ikke at jeg spiller forferdelig basketball,» sa han. «Jeg føler bare at jeg enten har blitt skadet eller at jeg har vært i feiltrøbbel. Jeg føler at jeg var i feiltrøbbel i Vegas hele tiden, og jeg har ikke vært i stand til å skyte ballen bra for å starte sesongen, men det er noe jeg er sikker på vil snu, for hver dag i trening føler jeg at jeg blir bedre og mer selvsikker.»
Etter å ha gått med den samme startfemeren av Darling, Zuby Ejiofor, Bryce Hopkins, Oziyah Sellers og Joson Sanon for hele Las Vegas-turen, planlegger Pitino en tweak.
SJEKK UT DE SISTE STORE STILLINGENE I ØST OG ST. JOHNS STATISTIKK
Sanon kommer fra benken.
St. John’s-treneren sa at dette ikke har noe å gjøre med hvordan Sanon har spilt eller trent den siste uken.
The Red Storm kan se ut til å starte en mer defensiv-sinnet spiller for å vokte tidligere Johnnie AJ Storr, en høyscorende 6-fot-6-ving.
Pitino nektet å navngi den nye starteren.
St. John’s samarbeider med Stout og Anheuser-Busch for å tilby studentene $2 Bud Lights fra kl. 18.00 lørdag kveld i forkant av Ole Miss-kampen.
Studentene trenger bare å vise St. Johns ID og bevis på alder.
